隨著前頭趙元澈高大拔的影走出祠堂，才發現外頭下雨了。
細雨朦朧，帶著寒意的氣撲面而來，不由瑟。
“主子。”
一旁，常年跟隨趙元澈左右的青澗遞上一把油紙傘。
趙元澈撐起油紙傘，側眸示意姜寧跟上。
姜寧腳下遲疑。
“姜姑娘，主子送您回去。”清澗笑著開口。
“多謝兄長。”
姜寧想起自己還有話和趙元澈說，垂眸朝他行了一禮，跟上了他的步伐。
清澗看著二人撐傘在煙雨中并行，背影登對，仿佛一幅上好的水墨畫。他搖頭暗暗嘆了口氣。
“兄長，我在小院住習慣了，就不去芙蓉院了。”
姜寧醞釀許久才想好如何同他開口。
腳下落後半步，才敢明正大地看他。
他高足足一頭，側臉的廓線條括流暢，角抿起淡淡的疏離。仿若天邊懸月，可而不可即。
“芙蓉院住久了也會習慣。”
趙元澈單手負于後，語氣平淡卻不容反駁。
姜寧咬著瓣，不知再找什麼借口拒絕。
芙蓉院在主院邊上，是後宅的中心。
要出門去醫館做事。在小院可以從西北角門進出，打點好守門的婆子，一直無人察覺。
若從芙蓉院去，路途太遠，人多眼雜，這便藏不住了。
的娘吳媽媽，三年前突然生了惡疾。癱瘓在床，口眼歪斜，不能言語。
是吳媽媽一手帶大的，自然要給養老送終。
因為沒有銀子給吳媽媽治病，才悄悄去醫館幫忙。得了工錢能給吳媽媽買藥。和大夫學了一年多如今也能獨自給吳媽媽針灸。
吳媽媽眼下癥狀比最初發病時好轉了許多。
路在的思量中走到盡頭。
趙元澈在小院門口停下步伐。
姜寧走出雨傘外，回朝趙元澈欠了欠子，垂首道：“我眼下這樣蠻好的。兄長以後不必再為我費心。”
實在想不出什麼好借口，只好拒絕了。
垂著腦袋，渾上下都寫著疏離，分明要與他劃清界限。
趙元澈垂眸著不語。
姜寧被他瞧得渾不自在，正猶豫著要不要轉離開。
忽聞趙元澈道：“汗巾子落在我那了，什麼時候去取？”
姜寧臉皮一下燎起來，再顧不上與他生分，轉落荒而逃。
早上慌慌張張地回到院子，才發現系小的汗巾子落他那了。
他丟了便是。好端端地還特意提這個做什麼？
姜寧跑進小小的院子，便見院青煙裊裊。
婢馥郁拿著扇，正在廊下守著爐子熬藥。
瞧見進來，馥郁連忙起行禮：“姑娘，您回來了。”
姜寧狐疑地打量：“怎麼干起活來，莫非吃了假酒？”
跟前攏共就芳菲和馥郁兩個婢。
芳菲是娘吳媽媽收養的，從小跟著，對忠心耿耿，與同姐妹。
馥郁是家生子。
真千金趙鉛華回府之後，姜寧在鎮國公府的地位一落千丈。
下人們慣會攀高枝兒，一哄而散。
只有馥郁一人留下。
但是馥郁不干活兒。
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姜寧悄悄地觀察過。發現并不是韓氏的人，只是純懶。便由著了。
畢竟若是趕走馥郁，韓氏可能趁機安人進來。
今兒個馥郁勤勞得有點突然，就很奇怪。
“姑娘回來了。”芳菲從屋子里笑著迎出來，瞪了馥郁一眼：“還得是世子爺回來，才能治得住某些刁奴。”
馥郁忙朝姜寧道：“姑娘，我知道錯了，您別和世子爺告狀。”
姜寧解了外衫，抬步進屋：“沒那麼閑。”
芳菲接了外衫。
“吳媽媽今天怎麼樣？”
姜寧口中詢問，手下給吳媽媽墊了一個枕，替吳媽媽起手臂來。
“今兒個吃得不，一碗秫米粥全吃了。”芳菲笑著給吳媽媽：“我和說話還知道眨眼睛回應我呢。”
“是嗎，媽媽？”
姜寧看向吳媽媽。
吳媽媽吃力地眨眨眼。
姜寧不笑了：“一天比一天好。媽媽別著急，會慢慢恢復的。”
“姑娘，您上怎麼有一藥香？”
芳菲不放心地詢問。
“腳扭了一下，涂了點藥。”
姜寧臉又開始泛紅。
趙元澈的藥膏，藥香味的確濃郁了些。
“哪里？我看看？”
芳菲一聽更擔心了。
姜寧哪能給看？忙道：“沒事，過幾日就好了。”
“我提些熱水你快去泡個澡歇一歇。媽媽這里我守著。”
芳菲心疼，干脆催去沐浴休息。
姜寧昨兒個一夜沒睡，周酸痛還在，也的確疲憊。
屏風後。
解開裳，低頭瞧自己。上咸的痛悠長綿延，深骨髓。仿佛余音繞梁，揮之不去。
從鎖骨往下，直至腳踝，遍布青青紫紫的吻痕。
趙元澈親得太兇了。
不過，這麼多痕跡脖頸上是沒有留下分毫。
反而是，只咬了他一口，便了餡兒。
將自己浸浴桶，雙手捧起水拍在發燙的臉上。沐浴之後，上疲憊更甚。
躺到床上時，腦中仍然糟糟的，抱著被子想的都是昨夜之事。不知過了多久，才沉沉睡了過去。
“姑娘，馮媽媽來了，國公夫人請您去用早飯。”
芳菲的聲音傳來。
姜寧睜眼看看左右，外頭天蒙蒙亮，竟一覺睡到次日清晨。
撐起子的作忽然一頓，掌大的臉兒皺起，小腹還是酸痛得厲害。
“姑娘是扭傷的腳不舒服嗎？”芳菲手扶：“要不然我去回了馮媽媽，別去了？”
姜寧搖搖頭：“母親難得我，不去不妥。”
起洗漱穿戴，整理妥當，隨著馮媽媽前往主院。
馮媽媽推開門：“夫人，姜姑娘來了。”
姜寧提起擺，邁過門檻，抬眸間呼吸不由一窒。
高大拔的影不期間撞的眼簾。想是待會兒要去上朝，他穿著朱紅窄袖朝服，腰束革帶。
清雋的面容配上濃烈的朱紅，不僅沒有半分突兀，反而更顯姿儀超拔。
連屋未滅的燭都偏他，在他周似籠起淡淡華。
姜寧心一跳，趙元澈竟然也在。
他神態端肅，眸淡漠。和無數個從前一樣，一個眼神也未曾給。
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更人覺得，那一夜的靡像是一場混的夢。
姜寧垂下眸子行禮：“見過母親，見過兄長。”
他和，本來也不是很親近的。
除了那件意外。
是沾過他不。但于他而言，一切不過是公事公辦，為了鎮國公府的面罷了。
他從未留意過。
趙元澈坐了下來。
韓氏笑著招呼：“寧，來，坐母親這兒。吃吧，別客氣。”
姜寧走過去坐下，提起筷子只著眼前的點心，亦不再看趙元澈。
明白韓氏讓過來的用意。無非是在用實際行告訴趙元澈，沒有虧待過。
韓氏抬眼便看到趙元澈脖頸的牙印。夾了一只小籠湯包放在趙元澈跟前的白釉小碟中：“玉衡，你外面那個人，不是什麼正經人吧？”
姜寧聞言手里一抖，筷子上的棗糕掉回盤子里。心里掀起驚天波瀾。