暮漸沉，楚明瀾著蕭珩遠去的背影，袍在風中翻飛如羽。轉頭看向蕭景，眉頭微蹙："二弟這又是鬧哪門子別扭？"
蕭景搖著扇子嘆了口氣："他那子，八又對弟妹說了重話。"他收起折扇，拍了拍楚明瀾的肩，"我去看看他，你去陪陪弟妹。"
楚明瀾點點頭，提著擺走向馬車。車簾掀開時，沈知楠已經整理好，正低頭撿起掉落的發簪。聽到靜，沈知楠抬起頭，勉強扯出一個笑容："嫂嫂。"
那笑容看得楚明瀾心頭一。在沈知楠邊坐下，握住冰涼的手："是不是二弟又發脾氣了？"
沈知楠搖搖頭，指尖無意識地挲著簪子上雕刻的海棠花紋："是我惹王爺生氣了。"
"就你這子還能惹他生氣？"楚明瀾忍不住提高聲音，"我看是二弟惹你生氣還差不多！"手拂開沈知楠額前散落的碎發，這才發現眼角還殘留著未干的淚痕。
遠，蕭珩勒馬停在溪邊，著水中破碎的月影。蕭景站在他後，無奈地搖頭："你明知弟妹子，有什麼話不能好好說？"
蕭珩攥著韁繩的手了，指節泛白。水中倒映出的，是他從未示人的落寞神。
他沒有吭聲，只是著水面，就在蕭景以為今晚要陪他在這林子里喂蚊子時，蕭珩轉過，臉上恢復了之前一貫冷漠的神，冷聲道：“回吧。”蕭景看著二弟的神，輕聲嘆息。
晨霧彌漫的道上，車隊緩緩前行。沈知楠再一次從馬背上落，手肘重重磕在堅的土地上。咬著沒出聲，只是拍了拍沾滿晨的袖，又去抓那匹棗紅馬的韁繩。
三十步外的白樺樹下，蕭珩的指節在劍鞘上叩出輕響。玄袖下，他的掌心早已被指甲掐出痕。每當摔一次，那傷痕就深一分，從上次知道可能只是因為圣旨才嫁給自己，他便想離遠遠的，可每次只要出現，他的目就會不自覺的落在上。
"二弟不過去？"蕭景遞來水囊，順著他的目去——沈知楠正被楚明瀾扶著重新上馬，素白的手腕上全是淤青。
蕭珩仰頭灌下一口冷水，結滾，搖了搖頭，水珠順著下頜落，像極了那夜馬車里，砸在他手背上的那滴淚。
夕落盡時，車隊停在驛站。蕭珩依舊推開那扇雕花門，帶著夜的寒氣步室。沈知楠正對鏡卸簪，銅鏡里映出他沉默的影。兩人目在鏡中匯一瞬，又各自錯開。
榻上的被褥是冷的。蕭珩和而臥，聽著屏風後細微的布料聲——在換藥。月過窗欞，將的剪影投在屏風上：單薄的肩，纖細的腰，還有膝上那片淤紫的傷，卻連痛都不肯對他哼一聲。
隨著路程越來越近，沈知楠的馬也騎的越來越好，摔倒的次數越來越，這天騎馬時沈知楠沒有再摔倒，雖然還有些搖搖晃晃，但卻沒有再摔下來。
沈知楠開心的抬頭看著楚明瀾，眼睛亮若星辰：“嫂嫂，我....我學了”。
初秋的風掠過草尖，沈知楠的袂在風中翻飛如蝶。當馬兒第一次真正跑起來時，下意識攥韁繩的手忽然松了松——原來馳騁時撲面而來的不是恐懼，而是帶著青草香的自由。
"對，就這樣！"楚明瀾的聲音隨風傳來，"放松腰背——"
沈知楠到馬背的顛簸漸漸與自己的呼吸同頻，繃的肩線終于舒展開來。一縷散落的發拂過角，竟嘗到了風的味道。遠山巒如黛，近草浪翻涌，這一刻忽然理解了為何蕭珩總策馬馳騁。
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遠的蕭珩劍穗還在風中飄，瞳孔卻驟然——三十步開外，沈知楠騎的那匹棗紅馬突然揚蹄而起。
"沈知楠！"
這三個字破而出時，他的佩劍已經"哐當"落地。所有都在往頭頂沖——怎麼能放手？
他看見沈知楠被顛得搖晃的背影，看見散開的發帶飄落在馬上，更看見那匹烈馬正朝著更遠疾馳而去。
蕭珩躍上馬背時，鐵質馬鐙竟被他一腳踏得變形。風在耳畔嘶吼，可他卻聽見自己脈僨張的轟鳴。還有三丈、兩丈、一丈......他幾乎要到飄飛的角——
忽然，一聲清越的笑聲刺破雲霄。
蕭珩的手臂僵在半空。他看見沈知楠轉過頭來，被風吹的長發間，那張總是蒼白的臉此刻泛著海棠般的紅暈。眼里盛著碎金般的。
棗紅馬穩穩躍過一道土坎，的影在秋下劃出流暢的弧線。蕭珩這才發現，不知何時已經學會了隨著馬背起伏的節奏，腰背直的姿態像極了執筆寫詩時的樣子——弱外表下，藏著他從未真正看的堅韌。
"二弟這是看呆了？"楚明瀾不知何時策馬來到側。
蕭珩的結滾了一下，發現自己的掌心全是冷汗。
後傳來急促的馬蹄聲。沈知楠回頭，看見蕭珩的影如離弦之箭般追來，卻在距離三丈驟然減速。他控馬的姿態行雲流水，卻始終保持著若即若離的距離——近到能隨時護周全，又遠到不會打擾的興致。
風送來他上悉的松木香。沈知楠不自覺放慢速度，聽見自己的心跳與馬蹄聲漸漸重合。忽然想起沒對他說出的答案——學騎馬不只是為了不為累贅，現在更是想有一天能這樣與他并肩馳騁。
夕的余暉將沈知楠的臉頰鍍上一層暖融融的金邊，額前的碎發還沾著細的汗珠。楚明瀾手替拂開黏在頸側的一縷青，到皮上未散的溫熱。
"瞧瞧我們知楠，"楚明瀾笑著用帕子輕點鼻尖的汗珠，"這臉蛋紅得跟了胭脂似的。"突然轉頭對蕭景眨眨眼，"這麼好的日子，不慶祝可說不過去。"
蕭景立刻會意，折扇"唰"地展開："前面十里就是青鎮，聽說醉仙樓的八寶鴨..."他余瞥見蕭珩下馬時被韁繩勒紅的手掌，話音一轉，"二弟覺得如何？"
沈知楠不自覺地絞馬鞭。看見蕭珩玄擺上沾著的草屑——那是方才他隨其後時濺上的。此刻他正低頭整理護腕，聞言抬眸看了一眼。那目如蜻蜓點水，卻讓心尖一。
"嗯。"蕭珩的聲音比平時低啞，解下的護腕在掌心攥了攥才收袖中。
沈知楠耳尖更紅了："其實不必..."
"誰說不必？"楚明瀾挽住胳膊往馬車走，"你學的這麼辛苦當然要好好慶祝一下，這頓必須二弟請客..."
沈知楠腳步一頓。不敢回頭，只覺背後有道目如有實質，燙得脊背發麻。馬車簾子落下時，終于忍不住從隙出去——蕭珩正彎腰撿起掉落的發簪，指尖在發簪紋路上挲了一下，才遞給一旁的侍從。
"看什麼呢？"楚明瀾突然湊過來，順著的視線去，笑得意味深長，"醉仙樓的枇杷聽說是一絕..."
車外，蕭景用手肘撞了下弟弟："剛才怎麼不接話？"
蕭珩著馬車簾子晃時出的那一角月白裾，了："...怕說錯話。"這四個字輕得幾乎散在風里。
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車隊緩緩駛青鎮。醉仙樓的燈籠將石板路映得通紅，像極了某人今日騎馬時泛紅的臉頰。
醉仙樓的雕花木門被推開時，帶進一縷桂花香。店小二躬著腰引路，燈籠的在包廂的雲母屏風上投下流的暖。
"幾位貴人請——"
八仙桌上已布好前菜。蕭珩的目掃過那碟涼拌藕片——切得極薄，淋了許蜂，是沈知楠素日吃的。他不聲地將那碟菜往那邊推了半尺。
"這道醋魚用的是今早剛撈的鱸魚。"小二端上青瓷盤，"按吩咐沒放茱萸。"說著又擺上一盅百合燉雪梨，"這燉品最是潤肺。"
沈知楠睫了。近來確實有些咳嗽，但沒想到蕭珩連這種小事都記得。抬頭時正撞上他斟茶的手——骨節分明的手指握著青瓷茶壺，將一盞花茶推到面前，茶水里飄著兩粒枸杞。
"嘗嘗這個。"楚明瀾突然夾了塊水晶蝦餃放到碟中，"比東宮的廚子做得還..."話沒說完，蕭景在桌下輕輕踢了一腳。
包廂里一時只剩碗筷輕的聲響。蕭珩吃得很，多數時候都在給沈知楠布菜——他做這些時神如常，仿佛只是隨手為之，直到小二端上最後幾盞枇杷。
"這盞糖的。"小二特意指了指最邊上那盞，琉璃盞上凝著細的水珠。
蕭珩手時袖口過沈知楠的發梢，將那盞糖的輕輕放在面前。沈知楠低頭看盞中琥珀的，忽然想起在京城時，他也是這樣要了一碗山藥百合羹。
"多謝王爺。"聲音輕得像片羽。
蕭珩"嗯"了一聲，低頭飯的姿勢有些僵。楚明瀾突然在桌下掐了把蕭景的大，疼得太子差點摔了筷子。兩人換的眼神里全是揶揄——一個挑眉，一個抿，活像看戲的觀眾。
"天還早。"撤席時楚明瀾突然拉住沈知楠的手，"聽說青鎮的夜市..."
"我們一起去。"蕭景猛地站起，他和蕭珩同時想起在臨州時——這兩位祖宗逛個燈會，最後逛進了花樓。
蕭珩的指尖在桌沿敲了兩下，這是軍中表示贊同的手勢。沈知楠瞄他一眼，發現他耳後有一縷頭發沒束好，地垂在頸側，和了往日的凌厲。
長街華燈初上，四人兩前兩後地走著。
青石板上倒映著連片的燈籠，楚明瀾挽著沈知楠的手穿梭在人群中。胭脂鋪門前懸著的琉璃燈將兩人的裾映得流溢彩。
"這盒醉胭脂最襯你。"楚明瀾從鎏金托盤里挑起個琺瑯小盒，指尖蘸了些許點在沈知楠腕間。朱砂的胭脂在雪上暈開，像雪地里落了一瓣紅梅。
沈知楠低頭輕嗅，發間步搖的銀鏈輕輕相撞："有桂花香？"
"姑娘好靈的鼻子！"老板娘笑著捧出個雕花木匣，"這是用秋浸的干桂，再配上..."
隔壁糖坊突然傳來蕭景清朗的笑聲。沈知楠不自覺地往窗外去，過茜紗窗，約可見蕭珩拔的背影。他正低頭看著柜臺，玄袍在暖黃的燈火中了幾分往日的冷峻。
"擔心什麼？"楚明瀾突然湊到耳邊，"二弟難不還會被糖粘了牙？"說著往手里塞了個纏瑪瑙盒，"試試這個口脂，有點像野莓的。"
沈知楠抿了抿，鏡中的自己頓時多了幾分鮮活氣。
糖坊的燈籠在蕭珩的袍上投下暖黃斑。他站在柜臺前，目掠過那些裹著糖霜的餞，眉頭幾不可察地皺了皺。
"這位公子要些什麼？"伙計著青瓷罐問道。
蕭景已經選好了松仁糖，紙包發出細碎聲響。蕭珩的指尖在劍柄上輕叩兩下，忽然瞥見角落里的陶罐——素白瓷胎上墨筆寫著"甘草金桔"四字。
"可有......"他聲音頓了頓，"甘草果子？不要漬的。"
伙計眼睛一亮："公子識貨！這是用陳年甘草和青金桔皮曬制的，只加了一錢蜂提味。"說著掀開陶罐，清冽的藥香混著柑橘氣息飄散開來。
蕭珩俯細看。暗褐的果脯上附著細碎的金桔皮，與他記憶中臨州那日別無二致——沈知楠當時含了一粒，微苦的清香讓連眼睛都亮了幾分。
"兩包。"他聲音忽然輕快了些。
伙計練地包好，麻繩纏得松適中。蕭珩接過時，一片金桔皮從紙探出頭，他下意識手去按，卻聽見對面胭脂鋪珠簾響。