臨州道·馬車
馬車疾馳三日，窗外的景已從荒郊野嶺變為整齊的農田。沈知宴掀開車簾，悉的道映眼簾。他轉頭看向旁的妹妹，聲音得極低：
"還有半日就到州衙了。楠兒，你確定要帶他們去藥王谷？"
沈知楠的手指無意識地挲著脖子上的玉牌——那是母親給的，溫潤的白玉上刻著藥王谷特有的雲紋。點點頭，聲音輕卻堅定："太子妃是為救我才中毒的，我不能看著......"
"你應該知道，"沈知宴打斷，"就算有母親的信，藥王谷也未必會破例。"
"我想試試。"沈知楠抬起頭，眼里是從小到大都沒變過的倔強。
沈知宴嘆了口氣，手了的發頂："你啊，認定的事十頭牛都拉不回。"指尖過的發，作頓了頓，"對人對事，一點都沒變。"
沈知楠抿不語，長睫垂下掩住眼底的緒。沈知宴看著這副模樣，輕嘆一聲道："好，我不說了。"
車窗外，蕭珩策馬的背影拔如松。沈知宴著那道影，思緒突然飄回十二年前的中秋夜宮宴——
那年小知楠才到他口高，穿著鵝黃襦，跑起來像只撲棱的雛鳥。宮宴上他貪玩，帶著妹妹溜出大殿，結果自己和同伴玩著跑遠了。回頭時，漫天大雨里早已沒了妹妹的影。
他永遠記得找到妹妹時的場景：遠遠的廊道下小小的姑娘蜷在角落，哭得搭搭。而十歲的蕭珩——那時還是二皇子——正一臉不耐地坐在廊梁上。
"喂，你到底要哭到什麼時候？"
小知楠嚇得一哆嗦，淚眼朦朧地四張。月下，那個年不耐煩地聲音又起："在上面。"
六歲的沈知楠抬起頭，看到了坐在廊梁上的蕭珩，掛著滿臉的淚痕噎著問道："你是誰？"帶著哭腔的音在雨聲中格外清脆。
廊梁上傳來窸窣響。十歲的蕭珩探出半個子，玄錦袍上銀線繡的蟒紋在閃電中泛著冷。他皺眉看著底下哭花貓的小丫頭："吵死了。"
一個利落的翻，年穩穩落在沈知楠面前。一滴雨水順著他的下頜落，卻掩不住那副初現鋒芒的好相貌——劍眉星目，鼻薄，活是畫里走出來的小仙。
"我是蕭珩。"他居高臨下地看著眼前的小團子，"你又是哪家的？不知道大家閨秀該端莊嗎？"
沈知楠聞言低頭，看到自己臟兮兮的擺和著的腳丫，突然漲紅了臉。在丞相府，嬤嬤們日日耳提面命"行不足，笑不齒"，可現在......
"我..."小丫頭噎著，"打雷了，我害怕。"
蕭珩嗤笑一聲："打雷有什麼好怕的？"話雖這麼說，卻從袖中掏出用帕子包著的芙蓉糕——正是方才宴會上他藏起來的。
"吶，都給你。"他魯地往小姑娘手里一塞，"別哭了。"作幅度太大，袖口掃過漉漉的臉頰，倒像是順手了把淚。
沈知楠捧著糕點呆住了。眼前的小哥哥上兇的，可給淚的作卻輕得像拂過花瓣的風。雨幕中，他蹙眉的模樣比父親書房里那幅《仙人騎鶴圖》還要好看。
"小哥哥..."突然破涕為笑，沾著糕點渣的小手一把抓住蕭珩的腕子，"你是個好人！"
十歲的蕭珩如遭雷擊。溫的從手腕炸開，讓他想起上月太傅教的"男七歲不同席"。他猛地回手，耳紅得滴："姑娘家家的，拉拉扯扯像什麼樣！"
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沈知楠被吼得一愣，懸空的小手慢慢回前："我...知道了。"聲音悶悶的，像只被雨淋的雀兒。
蕭珩看著瞬間黯淡的眼睛，突然有些煩躁。正要開口，沈知宴焦急的走了過來。
後來的事沈知宴記不清了，只記得自己趕到時，妹妹已經破涕為笑，手里攥著二皇子給的糕點。從那天起，那個活潑鬧的小丫頭突然變了子，開始學紅，背詩書，連最討厭的琴棋書畫都咬牙堅持......
"大哥？"沈知楠的聲音將他拉回現實，"你臉不太好。"
沈知宴收回目。搖了搖頭，誰能想到，當年廊下的短暫相遇，竟讓妹妹記了整整十二年？更沒想到，那個給糕點的年，如今卻了傷最深的人。
車窗外，蕭珩策馬的背影與記憶中那個消失在雨夜的年漸漸重合。沈知宴輕輕閉上眼，角泛起一苦笑。
——他大概永遠都不會知道，那個被他隨手贈糕點的小姑娘，為此付出了怎樣的十二年。
夕的余暉染紅了州衙的飛檐，沈知楠踩著腳凳下了馬車。向蕭景懷中昏睡的楚明瀾，那蒼白的面容在暮中更顯憔悴。
"今夜休整一下。"沈知楠輕聲道，指尖攥了攥袖："明日我帶你們去藥王谷。"
蕭景長長舒了口氣，繃多日的眉頭終于舒展些許："辛苦弟妹了。"他低頭看著妻子，聲音有些發哽，"明瀾......"
沈知楠搖搖頭，抬眼看著蕭景："嫂嫂會沒事的。"這句話像是說給蕭景聽，又像是說給自己聽。
衙早已燈火通明。沈知宴站在廊下指揮僕役，靛藍服在暮中格外醒目："東廂房備了藥浴，太子妃需要靜養，閑雜人等不得打擾。"轉頭看見院中妹妹，他快步走來，順手解下自己的披風給系上："夜里涼，別染了風寒。"
樹影深，蕭珩靜靜立在枝椏間。從這個角度，他能清晰地看見消瘦的側。他不明白自己為何要像個賊似的躲在這里。只是這一路上，聽著馬車里與沈知宴的說笑，看接過兄長遞的甘草果子時眼底的亮......那些在他面前從未展過的鮮活，像細刺扎在心頭。
樹上的蕭珩攥了拳頭。與沈知宴之間那種無需言語的默契，像堵無形的墻，將他隔絕在外。更讓他煩躁的是，自己竟為這點小事耿耿于懷。
州衙清晨·啟程時分
晨霧還未散盡，沈知楠推開房門時，便看見沈知宴立在院外的老槐樹下，
"大哥。"輕聲喚道。
沈知宴聞聲回頭，晨為他廓鍍上和的邊："都準備好了？"見妹妹點頭，他走過來拍了拍妹妹的腦袋，"那就走吧，我送你們過去。"
"大哥可以離開這麼久嗎？你的公務......"沈知楠蹙眉。作為臨州知州的兄長理應坐鎮衙門。
沈知宴笑著替攏了攏披風："無妨，送你們到谷口就回。"
衙大廳，蕭景正為楚明瀾系鬥篷帶子。難得清醒的太子妃見沈知楠進來，蒼白的臉上出笑容："今日就麻煩知楠了。"
沈知楠搖頭："嫂嫂言重了。"看了眼門外天，"我們出發吧。"
府衙門口，五匹駿馬噴著白霧。楚明瀾驚訝地看向沈知宴："要騎馬？"
"藥王谷地勢復雜，馬車進不去。"沈知宴著其中一匹棗紅馬的鬃，"先騎馬到山腳，余下的路需步行。"他做了個請的手勢。
蕭景率先翻上馬，手對楚明瀾道："上來。"
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"我自己能騎。"楚明瀾下意識拒絕，卻被太子握住手腕。
"不行。"蕭景聲音溫和卻不容置疑，眼底著憂，"你隨時可能昏睡，我不放心。"見妻子還要爭辯，他直接攬住的腰將人帶上馬背，"聽話。"
沈知宴轉向妹妹，角微揚："楠兒，過來——，大哥載....."
話音未落，一道玄影突然到兄妹之間。蕭珩一言不發地打橫抱起沈知楠，驚得下意識摟住他的脖子："王爺？"
蕭珩抿著，下頜繃的極。這幾日聽著在馬車里與沈知宴說笑，看著他們兄妹親無間的模樣，那無名火早已燒穿了理智。此刻將人抱在懷中，才驚覺又輕了許多——腰肢細得仿佛稍用力就會折斷。
把人安置在馬背上時，他刻意用擋住沈知宴的視線。翻上馬後，雙臂從側穿過握住韁繩，徹底將人圈在懷中。沈知楠僵著背脊不敢彈，耳尖卻悄悄紅了。
"嘖。"沈知宴挑眉看著別扭的二人，他故意提高聲音："晉王殿下，舍妹就勞您——"
"駕！"
蕭珩直接揚鞭策馬，濺起的塵土糊了沈知宴一臉。
沈知宴看著前面蕭珩離去的背影，咬了咬牙，翻上馬追了上去。
晨風掠過耳畔，沈知楠僵直地坐在馬背上，整個人繃得像張拉滿的弓。蕭珩的手臂從後環過來，結實的小臂橫在腰間，隔著料傳來灼人的溫度。下意識地往前傾了傾，試圖拉開些距離。
馬匹疾馳時的顛簸讓兩人的不時相撞。沈知楠死死攥著馬鞍，指節都泛了白。
"妾可以和大哥同......"
"不許再說這兩個字！"蕭珩突然攥韁繩，聲音像是從牙里出來的。這兩個字仿佛一把鈍刀，日日凌遲著他的神經——明明是他明正娶的妻，卻總用這種卑微弱的自稱，活像他們只是主僕關系。
"妾......"沈知楠被吼得下意識又要開口，卻聽耳畔炸開一聲低喝：
"閉！"
渾一，像只被箭矢驚到的雀兒，立刻噤了聲。垂下的長睫在臉上投下影，遮住了眼底的緒。
手臂下腰肢的，讓蕭珩驚覺自己又失控了。這數月來總是這樣——他說重一句，就回殼里，乖順得讓人心頭發堵。明明在馬車上和沈知宴說話時，還會笑著喊"大哥"，怎麼一到他面前就......
蕭珩不自覺地放了力道，將人往懷里帶了帶。發間的幽香混著清晨的草木氣息鉆鼻尖，莫名讓他想起那個吻。若是當初在帳篷里......
後方傳來急促的馬蹄聲。沈知宴策馬追來，看見妹妹低垂的腦袋，眼神一冷："晉王殿下，舍妹若有冒犯——"
"駕！"蕭珩猛地夾馬腹，再次將人甩在後。