堂靜了一瞬。
所有人的目都聚焦在突然出現的蕭塵淵上——
這位太子殿下向來深居簡出，除了每月初一去相國寺聽經，極踏足臣子府邸。
今日突然來訪，實在令人意外。
姜太傅最先反應過來，躬行禮：
“老臣參見太子殿下。不知殿下駕臨，有失遠迎。”
蕭塵淵上前扶起他：“老師不必多禮。孤今日出宮辦事，順路過來探。”
他說得輕描淡寫，可誰都知道，太子從不會“順路”去任何地方。
姜景辰與宋氏也上前見禮，姜晚檸拉著還懵懂的姜懷瑾跪下。
小家伙趴在地上，好奇地瞄這位氣度不凡的“太子哥哥”——他常聽祖父提起，說太子殿下是祖父最得意的學生。
唯有蘇窈窈，還保持著屈膝的姿勢，垂著眼睫，心里卻轉得飛快。
他怎麼會來？
真的只是……順路？
“都平吧。”蕭塵淵聲音平淡，目在堂掃過，最後落在蘇窈窈上，“蘇小姐也在。”
蘇窈窈站起，抬眸看他：“臣今日回外祖家探。”
“嗯。”蕭塵淵應了一聲，沒再多問，轉對姜太傅道，“老師近來可好？孤前日得了一方古硯，想著老師或許喜歡，便帶了過來。”
凌風適時呈上一個錦盒。
姜太傅打開，里面是一方紫石硯，石質細膩溫潤，雕工古樸，確是珍品。
“殿下有心了。”姜太傅眼中閃過復雜神，合上錦盒，示意下人奉茶，“殿下請坐。”
蕭塵淵在姜太傅下首落座，姿態從容。
堂的氣氛卻微妙起來。
姜老夫人和宋氏換了個眼神，都從對方眼中看到了訝異。
姜晚檸扯了扯蘇窈窈的袖子，用口型無聲地說：“太子殿下好俊……”
蘇窈窈輕輕拍開的手，示意別鬧。
姜景辰站在父親側，目在蕭塵淵和蘇窈窈之間打了個轉，眉頭微蹙。
“窈窈剛回府，老臣正與說些家常。”
姜太傅開口，打破沉默，“殿下許久沒來，可是出了什麼事？”
最近貴妃那邊小作頻頻，太傅自然以為太子是為這事而來。
“也沒什麼大事。”
蕭塵淵端起茶盞，指尖拂過溫熱的杯壁，“順道……也有些事想請教老師。”
他說話時，目卻不經意地瞟向蘇窈窈。
正低著頭，姜晚檸湊在耳邊不知說了什麼，逗得眉眼彎彎，頰邊泛起淺淺的紅暈。
Advertisement
那笑容……明得晃眼。
和在藏經閣里那個低頭垂淚的模樣，截然不同。
蕭塵淵捻指尖，那里空的，有些不習慣。
“窈窈這次回來，可要多住些日子。”
姜老夫人的聲音拉回他的思緒，“瞧你瘦的，得好好補補。”
蘇窈窈乖巧點頭：“都聽外祖母的。”
“姐姐要住多久？”姜懷瑾聲氣地問，小手著桌沿，眼地看著，“能不能住到過年？”
宋氏笑著拍了拍他的頭：“你姐姐自然要住到過年，說不定……以後都住家里呢。”
這話意有所指。
姜景辰輕咳一聲：“母親。”
“怎麼了？”宋氏瞪他一眼，
“我說得不對？窈窈本就是我們姜家的姑娘，回家住天經地義。難不還要回那侯府，那對母的氣？”
姜太傅皺了皺眉，卻沒說什麼。
顯然，太傅府上下對永寧侯府積怨已深。
蕭塵淵安靜地聽著，端起茶盞抿了一口。
茶是上好的龍井，清香撲鼻。
可他卻覺得……味道有些淡。
“殿下。”姜太傅忽然開口，“您方才說有事請教？”
蕭塵淵放下茶盞，神恢復如常：“是關于南邊水患的治策。陛下命孤協理此事，孤想起老師當年曾主持過黃河疏浚，想請教些經驗。”
提到正事，姜太傅神嚴肅起來，兩人低聲討論起來。
堂便分了兩——一邊是嚴謹的朝政討論，一邊是溫馨的家常閑話。
蘇窈窈一邊聽外祖母和舅母說話，一邊忍不住用余瞥向蕭塵淵。
他端坐著，側臉在燭火下線條清冷，說話時不疾不徐，每個觀點都條理清晰。
偶爾姜太傅提出不同意見，他也認真聽著，時而點頭，時而提出疑問。
認真專注的模樣……竟有些迷人。
“姐姐看什麼呢？”姜晚檸忽然湊過來，順著的目去，噗嗤一笑，“哦——在看太子殿下啊。”
蘇窈窈臉一熱：“別胡說。”
“我哪有胡說。”姜晚檸低聲音，眼中閃著狡黠的，“不過姐姐，太子殿下真的和傳聞中一樣好看誒。就是太冷了，聽說從來不讓子近……”
頓了頓，目落在蘇窈窈腕間：“不過這佛珠……真是殿下送的？”
蘇窈窈下意識了手腕：“嗯。”
“天啊！”姜晚檸差點驚呼出聲，連忙捂住，眼睛瞪得圓圓的，
Advertisement
“太子殿下從不離的佛珠……竟然送給了姐姐？！”
的聲音雖然得低，但在安靜的堂，還是引起了注意。
姜景辰看了過來，姜太傅和蕭塵淵的討論也頓了頓。
蕭塵淵抬眸，目落在蘇窈窈微微泛紅的臉上。
“姜小姐在說什麼？”他淡淡開口。
姜晚檸嚇得一抖，連忙擺手：“沒、沒什麼……”
蘇窈窈深吸一口氣，站起，朝蕭塵淵屈膝行禮：“殿下，表妹是在問……這串佛珠的來歷。”
抬起手腕，出那串紫檀珠子：“臣還未正式謝過殿下贈珠之恩。”
燭火下，佛珠泛著溫潤的澤，襯得越發白皙。
蕭塵淵看著，沉默片刻。
“不必謝。”他聲音平靜，“本就是賠禮。”
“賠禮？”姜老夫人疑地看向蘇窈窈，
“窈窈，這是怎麼回事？”