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《變臣》 第一章 妖魔入體

「聽說了嗎,江寡婦的大兒子遭雷劈了。」

「我還去瞧了呢,頭髮都焦了,人像木頭,看樣子活不了了。」

「不是說壞人才會遭雷劈嗎,一個讀書的半大小子,平時看著也還孝順,怎麼遭這種報應?」

「嗤,這小子上輩子指不定是什麼惡人,要不然這麼多人雷公單單劈他?」

「江寡婦算是遭老了罪,死了男人拉扯三個小孩過日子本來就難,這下子大兒子又要保不住,老天不長眼啊。」

風言風語夾雜在冷雨淒風中撲向鎮西小竹山下的三間茅草房,黃泥糊就的竹片牆上有個尺許的開口,細雨從中吹進屋,房間裡越發顯得昏暗。一床一櫥一書箱,簡陋至極,床上躺著個年,蓋著舊棉被,臉灰暗,偶爾的搐顯示著還是個活人。

房門口煙霧瀰漫,黑瓦罐在泥爐上冒著霧氣,彌散著苦的藥味,一個小孩搖著爛扇,愁眉苦臉地看著火,不時地探起子向屋一下。

已經兩天了,江安義毫無知覺。表麵看似平靜,腦卻沸騰得像一鍋粥,無數畫麵像塵埃般飄浮不定,有悉的也有陌生的:隨父親燈下苦讀,在烈日下舞刀弄拳,重溫過父親亡故時滿目淒惶,會了首次殺人時驚慌失措,一會兒是茶淡飯勉強渡日,油燈下細讀書上模糊不清的文字,一會兒麵對無數的珍饈佳肴,燈紅酒綠中盡歡怡……

最後,歸於烏雲、大雨,電閃雷鳴,自己避雨在樹下;而另一道影則在林深,奇異建築之顛,亦是電閃雷鳴,同樣一聲霹靂,金蛇竄來。

「啊」,江安義慘出聲,腦袋被劈裂開來,子在床上猛地一震,發出聲響。跳起來,大聲地著「哥醒了」,向屋跑去。「哐當」一聲響,一個婦人腳步踉蹌地從外麵搶向床邊。

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聽到急切的呼喚,江安義忍著劇烈的頭痛,勉強睜開眼,兩張淚臉映眼簾,是娘和妍兒。江安義想笑笑,搐了一下,無力地耷拉個苦笑。

「老天保佑」,江黃氏在床邊,喃喃地自語道。好半天才清醒過來,抹了抹臉上的淚,出一分笑容,起問道:「義兒你?娘熬了湯,這就給你端去。」

兩天沒吃東西,溫熱的肚引得腹中一陣「咕咕」地響,逗得妍兒「咯咯」直笑。大半碗湯下肚,江安義恢復了些氣力,看著妹妹妍兒眼地盯著碗直咽口水,碗底剩下的些許再也喝不下去。江黃氏將剩下的幾勺餵給兒,替江安義掖好床單,叮囑幾句,端著碗出了屋。

妍兒「吧嗒」著小,意猶未盡地出舌頭在了幾下,滿足地吐了口氣,趴在床頭道:「湯真甜啊,娘說等哥你考起了秀才,咱家就能像秀秀家那樣常吃了。哥,你什麼時候能考中秀才啊?」

江安義無語,六歲隨父親啟蒙,十二歲通過府試生,也曾被人譽為「小神」,一心想著苦讀幾年考中秀才,不料父親染疾亡,下寡母和兄妹三人。原本該自己種田養家,母親卻堅持讓自己讀書,將家中十畝田租於別人,靠著編竹籃、竹帚補家用。

弟弟十歲就幫著鄉人放牛、砍柴,做些小活,能到外邊吃上一兩頓飯,減輕點家裡的負擔。再看看妹妹,頭髮黃疏,滿是補丁的大褂穿在上空地,快七歲了,還比上鄰居家六歲的秀秀來得壯實。

心如刀絞,頭痛再次襲來,江安義疲憊地閉上了眼。妍兒乖巧地回到葯爐前扇扇子,哥哥已經醒了,妍兒的心歡快起來,扇子扇得飛快,爐灰被揚起來,飄飄浮浮,就像鎮上小孩放的紙鳶……

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四周靜下來,江安義回想起雷擊的形:從縣城回家,路遇大雨,避雨在樹下,一道厲閃將自己劈倒。奇怪,記憶裡怎麼多了些東西,高聳雲的建築、噴著煙飛跑的怪,天空中掠過大怪,這是仙宮還是地府?

聽老人們說過,古時有書生避雨於荒廟,妖狐托避於下躲雷劫,據說書生是文曲星下凡,雷神不敢傷及,妖狐得以避難。難道自己也是文曲星下凡,不過躲在樹下時沒看到什麼東西啊?

自己分明多出了什麼東西,才會有這些古怪的記憶,不過這東西不是什麼善類,經常變換著裝扮殺人,用拳、用兵,還有一種噴火的怪。苦也,故事裡妖狐會報恩,而妖魔隻會害人,不但要害自己怕還要連累家人,自己絕不能告訴別人有妖魔的事,要不然滅頂之災就在眼前。

………………

半個月後,江安義搖搖晃晃地在自家小院中踱步,妍兒小心翼翼地跟在旁,做哥哥的柺杖。江黃氏靠在門框上編著竹籃,見天不早,嘀咕道:「天都這般時分了,勇兒怎麼還不回來?」說著起準備晚飯。

沉,快下雨了,大街上有人行。一個年順著街中間的青石板飛快跑來,右袖上一道破口子隨著腳步像小旗般一揚一揚在空中飄舞。

妍兒早笑著衝到籬笆門前,沖著遠年脆聲高喊:「二哥。」

年跑到門前,習慣手向妍兒頭上去。妍兒一偏頭,盯著江安勇胳膊上的服破口,小大人般地嗔道:「二哥不乖,又和人打架了,我要告訴娘去。」

江安勇做著鬼臉示意妍兒輕聲,忙手忙地從懷中掏出個荷葉包,討好地遞到妍兒麵前。開啟荷葉,裡麪包著個饅頭,碧綠的荷葉襯著雪白的饅頭,分外人。妍兒驚呼一聲,抓住饅頭忘記了其他。

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江安義看著弟弟臉上的淤青,皺著眉頭不說話。長兄如父,江安勇對哥哥有幾分畏懼,下意識地了把腮幫子上的痛,憨憨地笑著解釋道:「二牛他們幾個說哥的壞話呢,我氣不過,和他們爭了幾句,不痛。」

看著矮小黑瘦的弟弟,江安義心頭泛起一陣酸楚,中升騰出怒火,即惱二牛無禮又恨自己無能。

「哥,你怎麼了?」妍兒驚道:「臉好難看,是不是發病了?」

「沒事」,江安義輕輕地拍拍妍兒的頭,臉上強笑著,輕聲對弟弟道:「把下來,我幫你補補。」

鬆木四方桌,正中擺放著一碟水煮野薺菜,沒有油,看著發枯,一個大碗盛放著幾個煮爛的芋頭。江黃氏正中,左邊是江安義,右邊是江安勇,正下方江花妍跪坐在板凳上,每人麵前一碗黍米粥,粥清如鏡,便是江家的晚餐。

江安義腦中浮現出油汪汪的大塊、焦的烤鴨、香噴噴的燒,還有尺許長的大蝦、長著長鼻的貝殼、如畫的糕點,這是妖魔的記憶,它在迷我的心境。江安義趕默唸「太上老君」、「無量壽佛」、「阿彌陀佛」、「觀音菩薩」,將知道的神佛都請了個遍,那「邪念」慢慢消失了。

小口喝著粥,吃一口芋頭,想像著是燒得極爛的豬,江安義吃得津津有味,再筷子時,卻發現碗空了。

「給你,哥」,妍兒「咯咯」笑著,將手中咬過一口的遞過來,江安義紅著臉搖頭。

江黃氏停住筷子,笑道:「娘都忘記義兒、勇兒長大了,飯量也長了,明天娘多煮些。妍兒剛才吃了饅頭,義兒你就吃了吧。」

吃完飯,桌上擺上油燈,江安義照例在燈下苦讀。江黃氏在一旁編竹籃,江安勇蹲在地上將竹片破一條條竹,妍兒等他破好後將竹小心地放在孃的手邊。

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油燈散發出淡淡的暈和溫暖,一家人的影在燈下溶一團。

突然,江黃氏手一,將指頭放在裡吮吸著。孃的手又被竹刺刺出了,江安義知道那雙手上布滿了大大小小的口子。將燈蕊挑起些,江安義悄悄將燈往娘那邊挪了挪,屋亮堂了些。

江安義的心思再難集中,總想到娘手上那一道道的口子,淋淋地如同刺在心上,痛且抑著。好像妖魔的記憶裡有不發財的法子,借來用一用?也不求豪富,隻要能保證一家人食無憂,娘和弟弟不用那樣辛苦,自己能安心讀書就行。

「義兒,怎麼不讀了?」耳邊響起孃的聲音,江安義連忙低頭繼續讀書,「……子路慍見曰:『君子亦有窮乎?』子曰:『君子固窮,小人窮斯濫矣。』」

夫子告誡讀書人要安於窮困,堅守德行,隻有小人才會因為窮苦而胡作非為。江安義悚然而驚,這妖魔潛在我上,無時無刻不在著我,我要堅守本心,不為妖魔所趁,不給他做惡的機會。

於是,江安義輕聲而堅定地誦著:「君子固窮,小人窮斯濫矣」,在家人期待的眼神裡再次靜下心去。

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