"不過，從小床上抬頭盯著我，看起來一點兒也不虛弱。"

""救救他！""用的嚨僅能發出的沙啞聲音請求我。

""我會盡我所能的，"我握著的手答應。高燒得太厲害，或許自己也沒法弄清楚我的手是多麼冰冷，其程度又是多麼地不自然。對而言，所有到皮的東西都是冰涼的。"

""你一定要……"堅持要求我，用力地抓住我的手，力量大得讓我不想是否能夠渡過這一劫。"你一定要做你能做到的一切。其他人不能做到的，就是你必須為我的德華做的事。""

"這令我到恐懼，用察一切的眼神看著我，有一瞬間，我確信知道了我的。接著高燒打垮了，再也沒有恢復知覺。在提出要求后不到一小時，就去世了。"

"我花了幾十年的時間考慮為自己創造一個同伴的念頭，只是能夠真正了解我的另一個生，而不是我得假裝的樣子，但是我從來沒為自己這樣做找到充分的理由——對別人做加諸在我上的事。"

"德華就躺在那里，奄奄一息，顯然他只能活幾個小時了。他的母親躺在他的旁，但的臉龐不知何故并不平靜，甚至在死后也沒有出平靜的表。"

卡萊爾又目睹了一切，他的記憶在歷經百年之后還是那麼清晰明了，好不模糊。我也能清楚地看到一切，當他娓娓道來時——彌漫在醫院里的絕氣氛，倒一切的死亡氣息。德華因為高燒生命危在旦夕，隨著鐘擺上一分一秒地流逝，他的生命也在消逝……我再次栗了，用力地把這幅畫面出腦海。

"伊麗莎白的話在我的腦海中回，怎麼能猜到我能做到的事呢？有人真的會希的兒子變那樣嗎？"

"我看著德華，他病得還是那樣重，但是他仍然很麗。他的臉上有種純潔、好的東西。我希我自己的兒子能擁有他那樣的臉龐。""在猶豫多年之后，我只不過按照自己一時的沖做了這件事。我首先把他的母親推到太平間，接著我回到他邊。沒有人注意到他仍一息尚存，醫院里沒有足夠的人手，足夠的眼睛了解病人們的些許需要。太平間里空空如也——至，沒有生命的氣息。我從后門把他了出去，抱著他過屋頂跑回家。""我不確定該做什麼，最后我重新創造了我得到的傷口，那是許多年前在倫敦發生的事。后來，我為此到很糟糕，那比需要承的痛苦與糾纏更難。"

"不過，我沒到抱歉，我從來沒有因為挽救德華而到后悔。"他搖了搖頭，思緒回到了現在。卡萊爾對我微笑著說道："我想我應該送你回家了。"

"我來吧。"德華說道。他穿過線朦朧的餐廳慢慢地向他走來，他的臉龐很潔，卻難以捉，但是他的眼神有些不對勁兒——流出他正努力掩飾的某種神。我到一不安，心了一下。

"卡萊爾會送我回家。"我說道。低頭看著我的襯；淡藍的棉布被浸，上面也布滿跡，右肩掛滿一層厚厚的紅糖霜。

"我很好，"德華的聲音沒有任何，"不管怎樣，你需要換一換服，你這樣子會令查理心臟病發作的。我會讓麗給你找件服換上的。"他又大步流星地從廚房門走出去了。

我焦急地看著卡萊爾："他非常難過。"

"是啊，"卡萊爾也認為如此，"今晚發生的事正是他最害怕的。你因為我們的份而遭遇危險，險些喪命。"

"那不是他的錯。"

"那也不是你的錯。"

我把目從他那睿智迷人的眼睛上移開，沒法認同他的看法。

卡萊爾出手，攙扶著我從桌邊站了起來，我跟著他走出廚房來到客廳。埃斯梅已經回來了；正在我摔倒的地方——用漂白劑徹底地除去氣味。

"埃斯梅，讓我來做吧。"我能到我的臉又紅了。

"我已經做好了，"仰著我笑道，"你覺怎麼樣？"

"我很好，"我寬道，"卡萊爾比我見過的任何醫生得都要快。"

他們倆都輕聲地笑了起來。

麗和德華從后門進來了，麗匆忙地向我跑來，但是德華卻而卻步，他的臉深不可測。

"來吧，"麗說道，"我來給你弄一件不那麼恐怖的服換上。"

給我找到一件埃斯梅的襯，服的接近我上穿的那件。查理不會注意到的，我確信。我上不再濺滿滴的時候，胳膊上長長的白繃帶看起來就沒那麼嚴重了。查理從不會因為看到我上有繃帶而到驚訝不已。

"麗。"當朝門口走去的時候，我輕聲喊道。

"有事嗎？"也低音量，歪著頭好奇地看著我。

"事有多嚴重？"我不確定我的耳語是否是枉費心機。盡管我們在樓上，關著門，或許他還是能聽見我說的話。

滿臉凝重："我還不確定。"

"賈斯帕怎麼樣啦？"

嘆氣道："他為自己到非常難過，這一切對他來說有更大的挑戰，他很討厭到脆弱。"

"不是他的錯。你告訴他我不生他的氣，一點兒也不，好嗎？"

"當然啦。"

德華站在前門口等我，當我來到最后一級樓梯時，他一句話也沒說就把門打開了。

"帶上你的東西！"當我疲憊地朝德華走過去時，麗在我后道。從地上拾起兩個包裹，一個半開著，另一個是我的照相機，落在鋼琴下面了，把它們塞到我沒傷的那只手上。"你打開它們以后，晚些時候再謝謝我吧。"

埃斯梅和卡萊爾輕輕地說了聲晚安。我能覺察到他們地瞥了眼他們不聲的兒子，他和我差不多。

來到屋外是種解；我匆忙地走過燈籠和玫瑰，現在它們不歡迎地提醒著我。德華默默地跟隨著我的步伐，他為我打開了乘客座的門，我沒吱聲兒毫無怨言地爬上車。

儀表板上是一紅的帶，系在新的立聲音響上。我把它拉了下來，扔到地面上，當德華從另一邊上車的時候，我把帶踢到了我的座椅下面。他沒有看我，也沒有看音響。我們倆人都沒有發車，"轟隆隆"一聲引擎發了，突如其來的聲音讓彌漫在車里的沉默更加張了。他飛快地開過漆黑一片、蜿蜒崎嶇的車道。

沉默令我快要發瘋了。

"說點什麼吧。"當他轉彎開上高速公路的時候，我祈求道。

"你想要我說什麼？"他冷漠地問道。

我在他的冷漠面前畏了："告訴我你原諒我了。"

這句話使他的臉上閃過片刻的生機——一陣憤怒："原諒你？為什麼？"

"要是我更小心的話，什麼事都不會發生。"

"貝拉，你不小心被紙弄破了手指——那本不該接死刑的懲罰。"

"還是我的錯。"

我的話打開了他防守的閘門。

"你的錯？要是你在邁克?牛頓家弄傷了手指，杰西卡、安吉拉和你其他正常的朋友們在一起的話，可能發生最糟糕的事會是什麼呢？可能他們沒法給你找到繃帶？要是你摔倒了，自己不小心跌倒在一堆玻璃盤子上面——而不是某個人把你推到那里去的話——就算那樣，最糟糕的況又會是什麼呢？當他們開車送你去急診室時你的會流在椅子上？當醫生們為你合傷口時，邁克?牛頓會握著你的手——而那時他也不會一直在那兒與要殺死你的沖相搏斗。別想把這些都往你自己上攬，貝拉。這只會讓我更討厭自己。"

"邁克?牛頓怎麼會出現在我們的談話中？"我質問道。

"邁克?牛頓出現在我們的談話中是因為你跟邁克?牛頓在一起不知道要健康多倍。"他咆哮道。

"我寧愿死也不要和邁克?牛頓在一起，"我爭辯道，"除了你，我寧愿死也不要和其他人在一起。"

"別用事，求你了。"

"好吧，那麼，請你別犯傻了。"

他沒有回答，滿眼怒火地著擋風玻璃，臉鐵青。

我絞盡腦地想挽救今晚的一切，當我們在我家門口停下來的時候，我仍然沒有想出什麼辦法。

他熄掉火，但是雙手仍然地抓住方向盤。

"你今晚會留下來嗎？"我問道。

"我要回家。"

我最不想發生的事就是他沉浸在懊惱自責之中。

"就算為了我的生日，好嗎？"我央求著他。

"你不能兩樣都要——要麼你讓人家忽略你的生日，要麼你別那麼做。兩者只能取其一。"他的聲音很嚴厲，但是沒有先前那麼嚴肅了。我默默地吸了口氣，到一陣欣。

"好吧，我決定了，我不想你忽略我的生日。我們樓上見。"

我跳了出來，手回去拿我的包裹，他皺起了眉頭。

"你沒必要拿那些東西。"

"我想要。"我想都沒想就這樣回答道，接著我想他是否心理正叛逆著呢。

"不，你別拿，卡萊爾和埃斯梅為你的生日花了錢。"

"我會記得的。"我笨拙地把禮夾在我沒傷的那只胳膊下面，在后把門關上了。他下了車，不一會兒就來到我邊了。

"至讓我拿著吧，"他把東西拿過去，說道，"我會來你房間的。"

我笑著說："謝謝。"

"生日快樂。"他嘆息道，傾用他的吻住我的。

當他停下來的時候，我踮起腳尖使這個吻持續得更久一點兒。他臉上帶著我最喜歡的不老實的笑容，接著消失在黑暗中。

比賽還在繼續；我從前門一走進來就聽見揚聲的聲音在喧鬧的人群中蔓延開來。

"是貝爾嗎？"查理道。

"嗨，老爸。"我來到屋角的時候說道，把手進旁。輕微的引起灼熱的疼痛，我皺了皺鼻子，麻醉藥顯然正在失去藥效。

"玩得開心嗎？"查理懶洋洋地躺在沙發上，雙腳放在扶手上。他棕的卷發被平在一側。

"麗有些過頭了，有鮮花，蛋糕還有禮——所有的東西都齊了。"

"他們送給你什麼呢？"

"給我的卡車買了個立音響。"還有許多不知道的禮。

"喔！"

"是啊，"我也覺得是這樣，"好了，我得去睡覺了。"

"你的胳膊怎麼啦？"

我臉刷地一下紅了，默默地詛咒道："我摔倒了，沒什麼大礙。"

"貝拉。"他搖了搖頭，嘆了口氣說道。

"晚安，爸爸。"

我匆忙地跑到浴室，在那里我放著一套睡，專門為這樣的晚上準備的。我扭子掉服，穿上配套的寬大上和棉質睡，我得換掉我平時睡覺時穿的多孔長，害怕翻會拉合線。我用一只手洗臉，刷牙，接著快速地跑進了我的臥室。

他坐在我的床中央，隨意地把玩著兩個銀盒子中的一個。

"嗨。"他跟我打了個招呼，聲音很憂傷，緒也很低落。

我爬上床，把他手中的禮推到一邊，爬到他的大上。

"嗨，"我依偎在他石頭般堅的膛上，"我現在能打開禮了嗎？"

"你從哪里來的熱呢？"他問道。

"你讓我到好奇。"

我撿起那個長長的扁方盒，一定是卡萊爾和埃斯梅送的。

"讓我來開吧。"他建議道，他從我手中接過禮，練地撕開了銀的包裝紙，接著把長方形的白盒子遞回到我手中。

"你確定我能打開蓋子嗎？"我咕噥道，但是他沒理我。

盒子里面是一張長長的厚紙片，上面布滿了致的印記。我花了好一會兒功夫才領會到這個信息的髓。

"我們要去杰克遜維爾嗎？"我興不已，盡管只是我一廂愿。這是機票的憑單，給我和德華的。

"他們是這麼想的。"

"難以置信，蕾妮要高興地跳起來了！不過，你不介意吧，是嗎？那里明，你一天到晚都要待在室。"

"我想我能應付，"他說道，然后又皺起眉頭，"如果我知道你能對禮作出如此得的反應，我就會讓你在卡萊爾和埃斯梅面前打開它。我以為你會抱怨的。"

"好吧，當然這太過意不去了，但是我能和你一起去！"

他輕輕地笑了起來："現在我倒希自己花錢給你買禮了，我沒意識到你也能做到理智行事。"

我把機票放在一邊，手去拿他的禮，我的好奇心又被重新點燃了。他從我手中拿過盒子，像打開前一個一樣為我打開包裝。

他遞給我一張亮的珠寶CD盒，里面有一張空白的銀CD。

"這是什麼？"我滿臉疑地問道。

他什麼也沒說，拿出CD，環抱住我把CD放進桌子邊上的CD機里。他按了一下播放鍵，我們靜靜地等待著。接著音樂響起了。

我聆聽著，一言不發，兩只眼睛睜得大大的。我知道他在等待我的反應，但是我不能言語。眼淚奪眶而出，在眼淚再次流出來之前我用手掉淚水。

"你的胳膊疼嗎？"他焦急地問道。

"不疼，不是我胳膊的原因，它太了，德華，這是你給我的最好的禮。真難以置信！"我閉上，靜靜地聆聽著。

那是他的音樂，他自己創作的。CD上的第一支曲子是我的搖籃曲。

"我想你不會允許我買臺鋼琴給你的，不然的話我可以在這里給你彈。"他解釋道。

"你說對了。"

"你的胳膊覺如何？"

"還好。"實際上，它已經在繃帶下面發出灼痛起來了。我想要冰塊。我本來可以用他的手的，但是那樣就會出賣我。

"我去給你拿點兒泰諾。"

"我什麼也不要。"我爭辯道，但是他把我輕輕地推下他的膝蓋，朝門口走去。

"查理。"我噓聲道。查理并不是很清楚德華經常在這里過夜。實際上，要是這件事被他發現的話，他會心臟病發作的。但是我并不為欺騙他而到疚。這件事和他不要我做的那些事不一樣。德華和他的規定……

"他不會注意到我的。"德華消失在門邊時輕輕地答應道……他很快回來了，在門到門框之前一把抓住了它。他從浴室里拿來一只杯子，一只手里握著一瓶藥丸。我什麼話都沒說就服下了他遞給我的藥——我知道我說不過他；而我的胳膊真的開始讓我難起來了。

我的搖籃曲仍在獨自繼續，它是那麼輕，那麼人。

"很晚了。"德華說道，他用一只胳膊把我從床上抱起，用另一只手掀開床罩，接著把我的頭放在枕頭上，把我邊的被子掖好，然后在我旁躺下來——他躺在毯子上，這樣我就不會到栗了——但卻把胳膊放在我上。

我把頭靠在他的肩膀上，開心地嘆著氣。

"再次謝你。"我對他耳語道。

"不客氣。"

我聆聽著我的搖籃曲直到它慢慢地結束，這是一段相當長的時間。另一支曲子又響了起來，我聽出來這是埃斯梅最喜歡的曲子。

"你在想什麼？"我輕聲地問道。

他遲疑了一下，告訴我："實際上，我在想對與錯。"

一陣冰冷的覺穿我的脊椎。

"還記得我是如何要你不要忽略我的生日的嗎？"我迅速地問道，希我試圖轉移他的注意力的機不是那麼明顯。

"記得。"他答應道，聲音疲憊。

"那麼，我在想，既然現在還是我的生日，那麼我想你再吻吻我。"

"今晚你很貪婪。"

"是的，我是很貪婪——但是，求你別做你不想做的事。"我生氣地補充道。

他大笑起來，接著嘆息道："要是我做了我不想做的事，上天會懲罰我的。"他說的時候聲音里夾雜著一種奇怪的絕語調，同時，他用手托起我的下，使我的臉近他的臉。這個吻和以前一樣開始——德華和以前一樣小心翼翼，我的心也像以往一樣過度反應起來。接著好像有什麼發生了改變。突然他的變得更加急切起來，他空著的手著我的頭發，地把我臉近他的臉。盡管我的手也進了他的頭發，盡管我明目張膽地開始越他設定的警戒線，這一次他卻沒有制止我。他的過這層薄被子還是那麼冰冷，但是我迫不及待地向他靠攏。

他突然停了下來；用手輕輕地、堅定地把我推開。

我倒在枕頭上，著氣，頭一陣眩暈。某種捉不清的東西用力地牽引著我的記憶，令我張不已。

"對不起，"他說道，他也氣吁吁地，"那出界了。"

"我不介意。"我著氣。

他在黑暗中皺著眉頭，說道："努力睡覺，貝拉。"

"不要，我要你再吻我。"

"你太高估我的自制力了。"

"哪個對你更有，我的還是我的？"我挑釁地問道。

"那是相連的，"不管他自己如何，他短促地笑了笑，然后臉又嚴肅起來，"現在，為什麼不停止冒險，睡覺呢？"

"好吧。"我只得同意，和他依偎得更近了。我真的到疲力竭了。從許多方面而言，今天看來都是漫長的一天，然而我到這事還沒完，也沒有覺到毫的寬，好像明天會有更糟糕的事發生一樣。這只不過是個愚蠢的惡兆——還有什麼比今天更糟糕的呢？我只不過是被嚇壞了，這是毫無疑問的。我努力地不讓他察覺，把傷的胳膊靠著他的肩膀，這樣他冰冷的皮就會緩解這種灼燒的痛楚，果然，我一下子就覺好多了。

我在半夢半醒之間，或許睡得更一些的時候，意識到他的吻使我想起的東西：去年春天，當他離開我想把詹姆斯從我邊引開時，德華吻了我向我道別，那時我們不知道何時——或者是否——我們還會再見面。這個吻由于某種我無法想象的原因幾乎帶來同樣的痛苦。我嚇得失去意識，仿佛我已經置夢魘一般。