隻為造祥瑞,斷不敢隨意殺人,而且是殺死二十五人,不祥之至。
銀帛上另添了兩個墨字,把吉文變大逆諷文“天地不清明,道君欺神聖”。看來是有人故意作對,破壞“神跡”。這作之人膽大無比,難道船上人都是被他所殺?
除了漂走的白道士和兩個子,船上隻剩一個活口——穀二十七。
殺人者是他們其中之一?
白道士是假造祥瑞者,應該不會殺人。兩個小,更難殺掉二十五人。
那麽,兇手是穀二十七?他是裝作被打暈躲在暗艙?但他腦後的確有被鈍重擊的傷痕跡。
梅船撞到新客船之前,船上船工必定還在劃船,據旁觀者所言,從撞船到消失,並沒有多久,以他一人之力,這麽短時間,如何毒殺二十四人?何況其中兩個是新客船上的人?還有,梅船上的人為何又會死在新客船上?難道穀二十七在說謊?那些人並不是梅船上的人,而是新客船上的?——應該不會。
當時梅船在虹橋下遇險,船工們都在拚力劃船,橋上很多人在圍觀,距離梅船很近,船上人的模樣大致都能看清楚,尤其是梅船主和那婦人,兩人當時都站在頂篷上,萬福記得很清楚,在新客船上看到兩人的,當即就認了出來。這一點,穀二十七應該不敢說謊。
那麽,梅船上的二十二人,究竟是跑到新客船上被毒殺,還是死後被搬到新客船上的?前者顯然更易行。
另外,顧震附近的人,都說新客船被撞之前,船裏有不男歌笑的聲音,隻是窗戶一直關著,不知道究竟有幾個人。似乎至有七八個。撞船之後,並沒有見人下船。
然而,據那穀二十七辨認,新客船上死去的二十四人中,二十二人都是梅船上的人,隻有兩人他未曾見過。那兩人應該是新客船上的人,那麽,新客船上其他那些歌笑的男去了哪裏?
整場異事中,不但消失了一隻船,還消失了一群人。
更關鍵的是,郎繁為何會在那船上?他是死在新客船上,還是像其他人一樣,原先也在梅船上?其他人都是中毒而死,他為何是被刺亡?
趙不尤租了一匹馬、一頂轎子。
溫悅乘轎,他騎馬,都穿了套素服,一起進城。途中先去紙馬鋪中,辦了一套冥幣、明,因郎繁武,特地選了兩柄紙劍,又去買了一壇酒,備好一套奠儀,才趕到城南宣泰街的郎繁家。
那是賃的一院小宅,開門的是個仆婦,一臉悲容,認得趙不尤,低聲問安,請他們進院。院子不大,冷冷清清,堂屋門開著,桌椅陳設照舊,江氏昨夜才得知死訊,還沒來得及設靈堂。屋傳來小兒啼哭聲,那仆婦走了進去。
趙不尤和溫悅相顧惻然,郎繁隻來京求學應舉,在京中沒有什麽親族,他的首還需複檢,仍留在那客船上。單靠江氏,恐怕連喪事都難辦理。
過了一會兒,江氏走了出來,穿著素,尚未戴孝,頭臉隻草草梳洗了一下。本就弱,尖瘦的臉兒越發蒼白,薄薄的看不到一點,一雙眼哭得微腫。朝趙不尤夫婦道了個萬福,才抬起頭,淚水就流了下來。
溫悅忙上前挽住,要開口安,自己卻也忍不住落下淚來。
趙不尤忙溫聲勸:“弟妹節哀,一對兒今後全要靠你,你一定要保重子。”
“是啊,”江氏拭去眼淚,勉強笑了笑,“我也這麽跟自己說,他在的時候,凡事都有依仗,今後隻有靠我自己,得盡快學著要強了。趙兄,溫姐姐,請坐。章嫂在哄孩子,我去給你們煮茶。”
溫悅忙也淨眼淚:“江妹妹,不必了……”
“這怎麽可以?昨晚我盡哭了一整夜,算是為他送別。日子還得過,從今天起,該怎麽樣,就得怎麽樣,不能缺了禮數。”江氏又然笑了一下,轉去了廚房。
趙不尤和妻子隻得在客椅上坐下,見江氏如此哀痛,卻仍能自持,心中暗暗生敬。
半晌,江氏端著茶盤出來,給趙不尤、溫悅斟了茶,才坐到他們對麵。一個小孩兒從屋走了出來,是郎繁的長子啟兒,才四歲大,模樣都像父親,小臉兒瘦窄,不說話,小心走到江氏邊,偎在江氏邊。
“啟兒。”溫悅聲喚他。啟兒卻有些怕生,不作聲。
“見了伯伯、伯母怎麽不請安?”江氏責道,啟兒才小聲了聲伯伯、伯母。江氏攬住兒子,問道:“趙兄,昨天你就在那船上,今天來,恐怕不單是來吊唁?”
“我顧震之托,來詢問緣由,追查兇手。”
“啟兒,快跪下給趙伯伯磕頭,謝謝趙伯伯。”江氏推了推啟兒,啟兒走到趙不尤麵前跪下,認認真真磕起頭來,趙不尤忙起抱起啟兒:“弟妹莫要如此多禮,這是我分之事。”
啟兒掙跑回到江氏邊,江氏輕著兒子,低頭尋↑
江氏轉頭向大門,輕聲道:“那天,我抱著螢兒,牽著啟兒,送他到大門外,他了螢兒的臉蛋,拍了拍啟兒的肩膀,又朝我笑了笑,什麽都沒說,轉就走了。我看了一眼他的右手,仍著拳頭,攥得極,他手勁本來就大,拳頭攥那麽,若是握著個石子,恐怕都會得碎……”
第四章東水八子
循理則為常,理之外則為異矣。——邵雍
趙不尤獨自告別,騎馬去拜會簡莊。溫悅留下來幫助江氏辦理喪事。
郎繁為“東水八子”之一,而簡莊又是八子之首,郎繁去應天府那天,曾與其他七子聚會,或許簡莊會知道一些?
簡莊也住在東郊,新宋門外、汴河邊的禮順坊。他曾師從大儒程頤,學問主守一個“理”字。自神宗任用王安石變法,五十年來,天翻地覆,擾攘不寧。新法、舊法番更替,朝臣也分出許多黨派,黨、蜀黨、朔黨……各派之間爭鬥不休。程頤屬黨,尊舊法。二十年前,蔡京拜相,重新推揚新法,隻要有過異議者,不論派係,都歸為“元祐黨”,他列出一個名單,將司馬、程頤、蘇東坡等三百零九人名字刻石,在端禮門外樹立“黨碑”,並傳布天下。這些黨人或羈押,或貶謫,被一舉清除。百年間砥礪出的一士大夫清流正氣,經此一劫,斫喪殆盡。
程頤的學主張誠心正意,克己複禮;驅除人,謹守天理。之前就已被斥為“偽學”,那時更嚴他私自授學,驅逐了所有弟子。當時,簡莊還年,才從學不久,也被遣散。五年後,程頤寂寂而終,朝廷不許門人弟子到靈前祭拜。簡莊乘夜到老師墓前拜祭。想起老師生前所言“做奪人誌”,便憤而斷了求取功名的念頭,一心讀書修。
到了禮順坊,穿進北巷子,巷子最裏麵,兩叢蒼青斑竹,掩映一扇舊木門,正是簡莊的宅子。
門左的竹竿上拴著兩頭驢子,看來有客。趙不尤將馬拴在門右的竹上,抬手叩門,開門的是個年輕男子,形貌憨樸,材矮胖,將一件白襴衫撐得圓脹,是“東水八子”之一、太學舍生鄭敦。
坊間曾按八子各自優長,分別給他們起了雅號:夫子簡莊、琴子樂致和、魁子宋齊愈、策子章、墨子江渡年、棋子田況、劍子郎繁,唯有鄭敦沒有格外擅長,因他生得胖,就他“墩子”。
鄭敦麵沉痛,低聲問了聲好,看來已經得知郎繁噩耗。進了院門,和趙不尤家相似,也是一院儉素的小宅,不過沒有種花,院子兩邊各有一叢細竹。院中席地坐著四人,簡莊和其他東水三子琴子樂致和、墨子江渡年、棋子田況,每人下一領竹席,麵前一張木幾。
簡莊一心複興古禮,所以朋友聚會,不用桌椅,而用古時席案,坐姿也是古式跪坐。趙不尤雖然敬重簡莊學問品格,但於這些古禮,卻有些不以為然。
四人見到趙不尤,全都站起來,穿好鞋子,一一揖拜。
簡莊四十多歲,穿著一領青袍,材清瘦,腰背直,如一竿勁竹。他常日神端肅,這時更多了些悲鬱憂。其他三子
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