臘月二十七深夜,離除夕僅剩兩日，榮王府上下早已張燈結彩，八歲的小世子迫不及待在後院一塊空地玩起了炮竹,聲聲脆響驚了遠近的鄰坊。

安興坊這一帶非富即貴，有人聽著王府開始放炮竹，各府小孩均按捺不住，接二連三,空中出片片脆聲，年味正濃。

喧囂裏，一匹快馬如離箭奔至王府大門,那黑侍衛來不及勒馬,徑直從馬背上一躍而下,差點撞上門口的石獅子，他顧不上渾汙,幾乎是連滾帶爬衝王府正門，

“王爺，王爺,大事不好了！”

榮王正在書房與長史李兆確定最後一批年禮的禮單，每年進臘月,封地各員或與榮王來往的富商貴賈皆有年禮門,榮王雖是高居王叔之位,卻也有不得不打點的人和事,先前已經送了幾批，如今這是最後一批，正打算在除夕前送往各府，其中那居首的便是慕府。

李兆正須說著什麽，瞧見管家領著一蓬頭垢麵的侍衛進來,一時愣在當場。

“怎麽回事？”

那侍衛朝著案後神高深莫測的榮王，撲通一聲跪下去，

“王爺，大事不好，泉州希家出事了，半月前大理寺派人南下，悄悄去希家拿人，小的這一路奔回京，給您報信，卻遭遇暗中阻擊，現如今，大理寺的人將希家大老爺，二老爺並兩位爺，老太太等十來人押送京，現在囚車已經了大理寺的大門！”

咣鐺一聲！

榮王手中的青瓷茶杯頃刻墜地，滾燙的茶水澆落在他腳背，他疼痛而不自知。

“你說什麽？希嘯天和老太太被押送了大理寺？”

饒是一貫鎮定的榮王，此刻也不變了，額頭青筋暴起如虯結，麵猙獰可怖。

那侍衛哭喪著道，“是，大理寺神不知鬼不覺拿了人，這一路速度齊快，屬下曾數次飛鴿傳書京城，王爺您沒收到嗎？”

榮王與李兆相視一眼，均是駭然無比。

這是有人算到了榮王與希家的關係，故意切斷雙方的聯絡，便是有意打榮王一個措手不及。

“這是誰在跟本王作對？”榮王眼底紅暴起，角牽扯幾分冷。

李兆卻顧不上這頭，而是先問道，“可知希家是因何罪名被下獄？”

黑侍衛搖頭，“屬下不知，這次大理寺的人如鐵桶一塊，屬下一路跟蹤，愣是沒打聽出半點消息來”

“肯定不是小事，否則也不會弄到京城來，也犯不著大理寺親自手”李兆心頭海浪滾滾，凝榮王道，“殿下，來者不善啊，若對方隻是針對希家，或許還好，若是牽連王府，那便是風雨城”

榮王沉沉吸著氣，腦筋竟是一團麻。

一月前希家才派人來過京城，送了幾車子厚禮京，他幫著打點朝中權貴，意在拿下漕運總督之位，來的還是希家三老爺，說是順帶尋他那不的兒子，從當時形來看，並沒有半點征兆，怎的突然間便被下了獄，還被直接押送京城？

“王爺，人是大理寺拿的，想必幕後人也是刻意避著咱們，不如下這就去一趟刑部尚書府，拜見陳閣老，讓他想辦法探聽消息。”

榮王默了默，答道，“我親自去！”

榮王理了理袖大步往外走，步書房想起什麽扭頭吩咐管家道，“封鎖消息，不要王妃知曉。”

“遵命！”

榮王顧不上寒風凜冽，棄車騎馬，帶著李兆並數名侍衛直奔陳瑜府中。

彼時陳瑜正在書房翻看折子，再過兩日衙門便要封印，他麵前便擱著一大摞文書需要批閱，陳瑜已過而立之年，數年前發妻病逝，府上如今隻有幾個姨娘伺候，並嫡出的一兒一。

常年有人來府上說，意在讓他續弦。陳瑜因疼一雙兒，加之後宅還有老母持，此事便擱置不提。

即便是三十三的年紀，陳瑜卻顯得尤為年輕，眉目深長，麵容朗潤，隻偶爾抬眸時，能瞧見那眉眼暗的深沉。

管家帶著榮王匆匆叩門，陳瑜微訝異，親自開門見榮王一臉寒冽便知是出了事。

“王爺請進！”

陳瑜親自將榮王請書房，著人奉茶遞上手爐，又揮手示意下人出去。

“王爺深夜至此，可是有要事？”陳瑜斂眉在榮王側邊落座。

榮王不及喝茶，起朝他拱手，神凝重道，“有一事，拜托陳閣老周旋！”

陳瑜微微錯愕，忙起還禮，“王爺這是做什麽，陳某當年差點不能進士，得王爺在先帝麵前說上好話，才能及第，否則哪有今日閣之風，王爺有事吩咐陳某便是。”

榮王看了一眼李兆，李兆在一旁躬開口，

“陳閣老，大理寺在兩刻鍾前將泉州希氏闔家捉拿下獄，那希家便是我們王爺的嶽家，榮王妃娘娘的母族，我們王府是一點風聲都沒收到，不知希家因何事下獄，也不知是擋了哪路神仙的道，還請閣老幫我們探聽一二！”

李兆懷疑希家是在爭取漕運總督一事上得罪了人。

陳瑜也算是經曆宦海沉浮的老狐貍，從李兆這隻言片語就嗅到了暗中風湧，他並無廢話，隻側頭榮王道，

“王爺在此歇息片刻，在下這就去一趟大理寺！”

榮王麵驚喜，“如此，皆仰仗鬆陵！”鬆陵乃陳瑜的字。

陳瑜慨然一笑，朝他躬回禮，即刻推門而出。

窗外夜空璀璨，炮竹聲歲歲迎年，王府稚兒的歡聲笑語仿佛隔著幾條街送榮王的耳郭，他布滿壑的老臉，倏忽了幾下，藏暗的危機如毒蛇在伺機而，令他整個人惴惴不安。

他這輩子本是霽月風，擔著賢王之名，唯獨在那件事上昧了些良心，希家及希玉靈是他唯一的肋。

榮王沉沉閉上眼，書房落針可聞，唯有茶水煙氣嫋嫋，飄搖而不自知。

半個時辰後，陳瑜披霜而歸，他推門的瞬間，臉幾乎是難看至極，就連步伐也不那般穩當。

榮王見他如此臉，心涼了半截，忙傾相迎，“怎麽回事？”

陳瑜眸眼艱，語氣低沉，“王爺，您得罪了慕月笙嗎？”

榮王幾乎是一愣，旋即後知後覺地瞪大眼眸，麵驚駭乃至不容置信。

陳瑜從榮王的臉便知，他與慕月笙必定有糾葛，一時顧不上禮節，右手重重扣在桌案上，聲響沉重，

“大理寺卿陳鎮是慕月笙的一條狗，這件事必定是慕月笙一手炮製，些許是早就防著你我，慕月笙與陳鎮做的滴水不，便是我剛剛去大理寺，那陳鎮也隻字未提，說是明日朝堂見分曉，我知此事非同小可，愣是廢了一顆棋子方得探聽一些隻言片語，才知希家犯了大罪，控了市舶司，吞了朝廷不稅賦。”

“那慕月笙便領著戶部尚書，這事可不是栽到了他手上麽？”

陳瑜麵不快看向榮王，“王爺，下勸您棄車保帥，慕月笙敢這麽做，必定是證據確鑿，此事鬧去陛下跟前，也無濟於事，您一直有賢王之稱，也從不幹涉朝政，莫要因為希家汙了自個兒的名聲，牽連了王府。”

陳瑜是一名政客，他並不懂得榮王與榮王妃之間的事，隻當榮王也曾算是梟雄之輩，應該不會婦人之仁。

不料他說完這話，榮王竟是悲從中來，苦笑連連。

“多謝鬆陵幫忙，隻是有些事可以退，有些事卻不能，無論如何，本王這次怕是得跟慕月笙掰掰手腕。”

“還請鬆陵明日朝堂為我遊說一二。”

陳瑜頷首，“這是自然，我也不會坐實大理寺無法無天，我會讓陛下把這樁案子三司會審，屆時我們才有手的餘地，隻是您得做好心理準備，即便能挽回一二，怕也罪責難逃。”

陳瑜之所以會幫忙，不僅僅是給榮王麵子，更是想借此機會打擊大理寺並慕月笙，朝堂總不能慕月笙一人說的算，他相信皇帝肯定會站在他這一邊。

榮王頭疼道，“我隻想留希家一族命，至於其他的，不再強求。”

市舶司有他的人，希家就算有所貪婪，數額應當不大，慕月笙無非是給崔沁出氣，才做此文章，榮王心裏想，此案關鍵還在皇帝那頭。

“本王這就進宮麵聖！”

榮王出陳府大門時，王府已經送來了一輛馬車，榮王上了馬車便靠在車壁上出神，臉上更是出幾分不可思議。

慕月笙不是跟崔沁和離了麽？

怎麽還會想著給撐腰？

榮王馬車行至宮門，卻被告知皇帝正與慕月笙及另外一位範閣老在議事，榮王便知自己失了先機。

這慕月笙一旦狠起來，便是不給人半點機會！

回到王府，不知是何人了風聲，希玉靈已知自己的母親並大哥等數人皆下獄，一時哭鬧不止，榮王再三哄勸並保證會救出希家，希玉靈才停止哭泣。

弱無骨倚靠在床榻一側，幾乎是瑟在牆角裏，淒楚的麵容出幾分猙獰的寒笑，

“報應啊，肯定是報應來了”

次日清晨，泉州希家獄一事掀起了滿城風雨。

榮王這一晚上不曾合眼，愣是拉下老臉，走了數家權臣府邸，說各位僚在廷議上幫著希家說話，太極殿正殿，以陳瑜為首的一派員要求大理寺迅速公布案，提供證據。陳瑜更是要求三司會審，意圖將斷案權拿出來，以防大理寺卿陳鎮攜私斷案。

整個朝堂幾乎是爭論不休，隻是讓人疑的是，慕月笙這一派的人，除了陳鎮據理力爭，其他人皆是一副看熱鬧甚至是不可思議的表。

便是慕月笙本人，更是置若罔聞，反而跟禮部尚書範玉清商議起了開春科考一事。

陳瑜也算是爾虞我詐多年的老手，敏銳地嗅出了不對勁，最後拂袖製止底下的人爭論，瞇著眼質問陳鎮道，

“陳大人，本隻問你一句話，你們說希家貪汙賦稅，數額多，證據何在？”

陳鎮聞言慢悠悠捋了捋胡須，氣定神閑道，

“陳閣老，您這話下便不懂了，您這是打哪聽說希家是因貪汙賦稅而的獄？”

陳瑜聞言臉頓時千變萬化，差點往後踉蹌而退，他沉著臉，從牙裏出一行字，

“你什麽意思？”

陳鎮頷首一笑，“您昨夜派人私探大理寺，今日朝堂公然汙蔑本，陳大人，您不過剛剛閣，便是想將大理寺和刑部都拿在手中，今後好這個朝堂讓你做主是嗎？”

這頂大帽子扣下來，便是陳瑜貴為閣老也承不住！

慕月笙這哪裏是在對付榮王和希家，這是想順帶托他下水！

好他個慕月笙！

陳瑜臉急轉直下，片刻寒氣滲人，他瞇著眼遠遠覷了慕月笙一眼，暗道自己馬前失蹄，因著昨夜被榮王所急，一時了陣腳。

原來慕月笙早就算到了他會借此事做文章，假意放出消息，誤導他和榮王，以至今日鬧出這麽大烏龍，他臉麵無不說，榮王接下來也斷不能再幫著希家說話。皇帝更不可能讓他參與斷案。

慕月笙這是要把這樁案子辦鐵案！

然而這還沒完，接著陳鎮說出的話才更駭人。

“諸位大人，榮王殿下，陳閣老，希家所犯不僅僅是縱市舶司，竊取朝堂利稅之罪，更是膽大包天，有謀反之嫌”陳鎮列出一連串聳人聽聞的證據後，目幽幽瞥向榮王，

“說來榮王殿下為何一直慫恿著自家大舅子當漕運總督，您以為漕運總督是什麽人都能做的嗎？”

漕運轄著朝廷命脈，一個王爺要管漕運，意何為？

陳瑜和榮王已是心神俱碎，冷汗涔涔，不等二人反應，隻見陳鎮緩緩踱步至殿中，朝天子而跪，聲音慷慨激昂，

“陛下，臣此次派人去泉州查案，還聽到當地百姓流傳一句話，說什麽泉州天高皇帝遠，不聞天子，隻聞榮王”

榮王曾先帝囑托，前往南境肅清海患，開拓海貿，是以榮王在泉州和番禺這一帶皆有人心。

榮王聞言雙眼如環豹瞪出，下顎疊疊，驀地一口黑噴出，直栽倒在地。

陳瑜亦是煞白，踉蹌跪倒，伏地不起，“臣有罪，臣不知裏，擅自替罪人辯駁，還請陛下賜罪”

這些年他跟從在齊襄後，從未與慕月笙正麵鋒，先前慕月笙去江南，他還在刑部任一介郎中，有神斷之稱，後來慕月笙回京，他被齊襄提拔為刑部侍郎，又因辦了幾樁漂亮的案子擢升為刑部尚書。

他一路來走得很穩，心中不屑慕月笙屢次跳級升，總覺得這位天下第一才子大有運氣之嫌，後來他被提拔閣，為了回饋皇帝和齊襄，主朝慕月笙出擊數次，慕月笙幾乎都避他鋒芒，他還當慕月笙也不過如此。

直到此時此刻，才驚覺，這個年輕人遠比他想象中沉得住氣。

他原以為安在大理寺的棋子，早被慕月笙察覺，反倒被之利用，使出了個將計就計，如今不但不能趁機打擊大理寺，更是將自己拖下水，被陛下猜疑。

而那個被所有人敬仰的年輕首輔，雍容矜貴立在百之首，甚至看都不曾看他一眼。

陳瑜這一刻，心底的挫敗無以複加。

臘月二十八，天氣初晴，被塵封了數日的京城仿佛活了過來，皇城司聯合武侯衛的兵馬上街清掃積雪，了數日不出門的各家管事並姑娘爺齊齊湧出坊門，京城大街小巷人滿為患，肩接踵。

午後積雪消融，門前的大道被清掃幹淨，崔沁帶著雲碧，著劉二駕著馬車徐徐使往城外。

每年除夕前，崔沁都要去城外崔家家廟祭拜父親。往年早早地便去了，今年偏偏接二連三下雪，好不容易熬到初晴，崔沁便催促著劉二出門，宋婆子擔心街上人多，衝撞了崔沁，便將陳七也遣著跟了去。

兩名小廝一個駕車，一個騎馬，護送崔沁主仆趕往城外。

怎奈積雪深厚，武侯衛雖是清理了一遭，可街道兩側因積雪堆積，道路窄了一半，恰恰今日出門采購的人太多，崔沁的馬車便阻在半路。

掀開車簾，冷氣夾雜著人聲嘈雜撲麵而來，恍惚間聽到行人提及了“希家”“榮王”的字眼，崔沁心下一凜，側耳細聽。

“聽說泉州希家謀反啦，家裏老太君後院藏著塊改頭換麵的石碑，那石碑下麵著一片黃袍，我呸，這不是造反是什麽，膽子還真大！”

“也難怪呢，人家泉州是海貿第一港，近些年大有超越鬆江蘇杭為第一商肆的趨勢，人家山高皇帝遠，誰管得著，自是人人想當土皇帝！”

“可不是嘛，幸在大理寺陳大人連夜著人去泉州拿人，雷霆萬鈞將希家一家鎖至京城，哎喲，你們是不知道吧，那希家可是靠著咱們的榮王殿下發達的呢，聽說今日廷議，那榮王殿下替希家辯解，最後被陳大人駁得當場吐昏厥！”