時間撥到五年后，二零一九年十月底。

　“濛濛，過來切洋蔥！”廚房約傳來一聲喚。

　“唉！”葉濛懶懶地應聲，丟下遙控，走進去。

　廚房里小姑正拎著螃蟹一只一只丟進鍋里。葉濛挽起袖子走過去，故作惋惜地看鍋里：“螃蟹也太慘了吧。”

　小姑見不得惺惺作態，翻個大白眼：“那你等會別吃。”

　“那我也太慘了吧，”葉濛嬉皮笑臉地說，“說實話，在北京這麼多年，您跟們我都沒怎麼想，凈想著您做這螃蟹。”

　小姑蓋上鍋蓋悶著，謔：“之前不是還跟我們說，老板天天請你吃山珍海味，怎麼，螃蟹被開除海鮮籍了？別說我做的味道不一樣，從小你這就是騙人的鬼，里沒句實話，信你我就中邪。”

　葉濛笑而不語，北漂嘛，其中曲折跌宕都只有自己最清楚。家里人都不支持去漂，葉濛也不愿說那些給們添堵，把洋蔥放上砧板，大腦突然一瞬空白，“怎麼切來著？”

　小姑知道在北京這麼多年鐵定沒下過一次廚房，“隨便，你切丁都。”

　“嘭——”葉濛毫不猶豫一刀拍下去，喃喃道，“這倒是個省錢的好辦法。”

　“等會過來，”小姑騰出手嫻地切小段姜末扔進鍋里，緩聲提醒：“你別跟吵架，好不容易回來一趟，別讓鄰里街坊看笑話。這個男的條件真的不錯，做了好多工作……民政局的小劉說只要你喜歡，今晚為你加班。”

　老太太又沒經過同意把人帶家里來。

　“我真是謝謝他，”葉濛心不在焉地盯著鍋里說，“螃蟹麻煩放點香菜。辣椒醬在哪？”

　葉濛進廚房就跟沒頭蒼蠅似的轉。

　“在你手后邊，”小姑推開礙事的人，忍不住罵罵咧咧道，“螃蟹螃蟹，一天到晚就知道吃螃蟹，聰明勁兒都用在吃螃蟹上。出去出去，別在這礙手礙腳的。”

　-

　初秋的雨毫無預兆地兜頭澆下。

　葉濛被趕出廚房后百無聊賴地趴在窗臺上看著雨珠匝匝地從天上降落，仿佛看見千萬張由蜘蛛銀制的巨網掉下來，遮天掩地地籠著這座沉悶的城市，讓人不過氣。

　“葉小姐在北京是做什麼工作？”

　葉濛轉頭看著這個悄無聲息出現在自己背后的男人，一熨燙妥帖的西裝襯衫，舉手投足間都是穩重的男人氣息，算不上多帥，但模樣周正倒也無可挑剔，在這個小鎮上，算是出挑。但這種穩重大本鐘款不是喜歡的類型。

　他話不，有句說句，更多時候，只是站在一旁默默煙，看得出來，也是迫于經濟力，才答應同‘贅’結婚。

　是的，葉濛祖上不知道倒幾輩子的霉，三位姑姑都不能生育，現在都是離異單。獨獨葉濛父親能生，偏不巧，那年代趕上計劃生育，爸在銀行編制，只允許生一個，不然就會被開除。于是葉家就葉濛這麼一棵活蹦跳的獨苗。

　好在，老太太不重男輕，全家上下對葉濛也是里外里的呵護備至。葉濛在北京讀完大學，全家上下就耳提面命地要回本地工作，結婚生子，正反是不讓留在北京。

　“我給人打工的，”葉濛慢慢轉過，沒拘束地抻腰，好奇地問，“我答應給你多錢，你能同意跟我結婚的？”

　葉家家庫里估計沒好幾萬塊錢。葉家在鎮上算是沒落貴族，八卦史能養活幾代說書先生，鎮上現在那門庭奚落的說評書小茶樓里，還時不時提起葉濛的曾祖父。簡而言之，就是曾祖父在的時候，家里還算頂有錢，也有面兒。但曾祖父去世之后，葉家盛衰，又沒個能撐家的男人，沒落至今。而家里的眷，還沒從當年那些輝煌歷史中回過神來呢，尤其，非要葉濛留在鎮上當個落魄小姐也比寄人籬下的北漂好。

　然而葉家沒落這麼多年，本就是話題中心，這男方要真是做倒門，那就真行走的話題活靶子，有的是被人脊梁骨的時候。后來經過幾位姑姑苦口婆心地番勸說，老太太終于不強求男方改姓贅，但孩子必須姓葉。老太太別的都能妥協，就這事桿格不通。

　“來講，我只是跟伯父申請審批貸款，”男士立在欄桿旁，撣撣煙灰，表始終如一，“咱倆結婚后，不用我買房買車，而且伯父說可以幫我申請員工貸利，另外，你說，你們家在南塘庵那套老祖屋的房子，可以寫咱倆的名字，不過要等我們五十歲之后。”

　葉濛：“那是危房，等不了你五十歲那房子早塌了。”

　西裝男沒想這麼直接，瞬間愣住，煙頭燒半截來不及撣落在欄桿上，他下意識用袖子一抹，剛漆的欄桿，被他的西裝扣勾出一道細微的劃橫。也顧不上自己西裝扣上被磕掉的痕，溫聲道歉：“不好意思，這欄桿明天我找人幫你漆一遍？”

　葉濛定定瞧他兩秒，上下打量他半晌，半天吐出口氣：“好，謝謝你。不過我覺得咱們還是當朋友合適。放心，不會影響你貸款的。”

　小姑端著杯茶過來招呼客人，見正往樓下走，忙把人喊住：“你干嘛去？”

　“方雅恩摔斷了，我去瞧瞧。”葉濛頭也不回地瞎編道。

　*

　方雅恩跟是高中同學，混姐，高中輟學去深圳打工。回來后在鎮上經營一家西服店。兩人從小穿一條開長大。葉家在鎮上風言風語多，葉濛從小就是話題活靶子，都是方雅恩替趕跑那些沒事欺負、霸凌的小孩。

　八點，葉濛和被“摔斷”的方雅恩在城西的室逃店刷了三個室記錄，老板連忙拿出超級玩家小本本讓倆留下聯系方式等下次室更新提前邀請倆試玩。

　等出了門，兩人往停車場走去，方雅恩這才想起來問：“對了，你今晚不是相親嗎？怎麼突然跑出來刷室了？”

　葉濛腳步微微一滯，同稍稍拉開些許距離，確定方雅恩揍不到后才支吾說：“我說去醫院。”

　“去醫院干嘛呢？”方雅恩早就該想到了，這丫頭肯定又拿打岔，從小到大“方雅恩冒了”“方雅恩從樓上摔下來了”“方雅恩丟了”等等理由數不勝數。

　“你折了。”葉濛說完撒就跑。

　方雅恩原地炸：“……你皮又了是吧！！！你是不是覺得我從小到大能活到現在全靠吊著一口氣啊？！”

　敢這麼拿方雅恩打岔的也只有葉濛了。方雅恩作為曾經的混姐，現在雖已金盆洗手，但鎮上也沒人敢真惹，是出了名的瘋。

　方雅恩氣得上車就想點支煙，不過翻半天沒找著打火機，又丟回去，一腳油門轟上路，隨口問：“這次回來待多久？”

　葉濛坐在副駕，又丟出一個炸彈：“我辭職了。”

　車子猛然一個急剎，葉濛猝不及防地給擋風玻璃前著方雅恩兒子照片的車載相框磕了個重重地響頭。

　“……”葉濛面無表說：“你不用這麼激。我又不是懷孕了。”

　“靠，你好好一公關經理，”方雅恩不可置信地盯著，“怎麼說辭職就辭職啊？！”

　“公司來了新合伙人，在我的崗位上安了新人助理，把我之前辛辛苦苦跟了幾年的項目全部拿走，等于把我架空了。老板沒發表意見，我就辭職了唄。”

　方雅恩又是一個急剎。

　葉濛急眼了：“你好好開車，我這都給你兒子磕倆頭了，再磕一個我是不是得喊你媽啊。”

　“別啊，你爸還單著呢，這多不好意思啊，”方雅恩大笑，不再一驚一乍，“我說你老板什麼意思啊，你在公司這麼多年，沒有功勞也有苦勞啊，何況你這幾年簡直都快把命搭進去了。”

　“是啊，”葉濛懶洋洋地靠在副駕上，“但新合伙人說，我老板怕我功高蓋主，早留這一手了。”

　暮漸沉，道路暗又窄，這會兒進城車多，方雅恩一路近遠錯、加塞：“聽這意思，還是勾愷故意攛掇他們趕你走的意思了？我靠，那你的房子呢？”

　“什麼房子？”

　“你不做夢都打算在北京買套大別野把你和姑姑都接過去住嗎！不說今年能買套三居的先湊活麼？”

　“不買了，再說，就我們家那幾個大小姐，真買了們也不愿意去，”葉濛看著鎮上稀稀拉拉的夜景說，“而且這次回來我不打算再回去。”

　車子經過一家超市，方雅恩下去買打火機，結賬排老半天隊。超市擁程度堪比老板又跟小姨子跑了老板娘開啟清倉甩貨模式，萬人空巷，全鎮人幾乎都在這。

　葉濛坐在車里瞧見幾個混混模樣涎皮賴臉地蹲在路燈下圍著煙。

　這是小鎮青年的常態。

　葉濛懶散無束的生活早已過夠，可對大都市的勾心斗角也極疲態。

　新合伙人資架空，勾愷沒有替說任何場面話，葉濛就覺得自己這麼多年的心都喂了狗，即使合伙人沒開口，自己也會主辭職。

　方雅恩完一支煙才上車，一邊從皮包里翻出香水一邊對說：“你真不打算走了？可想好了，你當初讀了五年才考出去的，不就是想著帶們離開這里嗎？你們葉家起起落落這麼多年，好不容易看你快出息了，好吧你又給打回原形了。”

　寧綏鎮小，人卻多，閑言碎語滿天飛，葉濛從小就深有會。小時候考的零分卷子被人張在大會堂里，鎮上欺負葉家男人懦弱老實。

　至今還有人說，葉濛啊，就是葉家那考零蛋的閨？葉老太爺是真倒霉喲，生個兒子無能懦弱，這媳婦兒生三個兒又都生不下娃娃，好不容易生個小重孫，還是個娃娃。智商還一般。高中讀了五年才考上大學。

　方雅恩倒不覺得葉濛智商一般，只是天散漫，懶得計較。

　“我是死都要死在這的人，我帶不，還盼著我在這結婚生小孩守葉家祖墳一輩子呢。算了，我不想回北京，在這找份工作吧。”葉濛補充了句，“對了，等會前面路口停下。”

　方雅恩也懶得勸，對著遮板補完妝，準備啟車子：“去哪？”

　“去巷子街吃螃蟹。”

　方雅恩無奈：“你這點智商全用在吃螃蟹上了。不過今天不行，我老公不在，兒子作業還沒輔導呢，改天吧，我請。”

　“你兒子沒上兒園呢，輔導什麼作業？”

　“你這什麼記憶，我兒子已經小學了。而且現在的孩子拼的就是這個，絕不能讓他輸在起跑線上。畢竟隔壁老王的孩子已經會用英文打醬油了。”

　“行吧，”葉濛本來也沒打算帶，“正好，我自己去，吃完順便再逛逛，說不定能有個艷遇什麼的，離開這麼多年，也不知道這鎮上的弟弟們長開沒有呢。”

　“嘖嘖，你對姐弟還真是執著。”方雅恩笑著搖搖頭。

　然而螃蟹館搬遷，也沒新地址，整條巷子街似乎準備拆遷全部的招牌都拆得一干二凈。

　此時鎮上漆黑一片，駝峰一樣的青山模模糊糊在冥冥的暮中，稀寥、不太起作用的幾盞路燈也很隨地要亮不亮，月亮著天邊最后一層薄勉強能讓分清方向。

　葉濛準備去對面公園逛逛。

　慢悠悠晃著，沿路沒看到弟弟，倒是看到幾個褶子大爺正在練太極劍，一推手一回眸都帶著小鎮老大爺的優雅和愜意。

　直到來到湖邊，看到有個人。

　確切地說，是先看到螃蟹，才后知后覺地注意到旁邊還有個人。

　這邊沒燈，沿湖的石柱燈比路燈更隨，索全罷工，月則顯得格外慷慨地傾灑著自的清輝，把平靜的湖面襯得像是一面巨大的鏡子，波粼粼，著一圈圈不太起眼的漣漪。

　就著這點殘，葉濛還是能看清護欄上的螃蟹是煮的——

　以及那個男人有點年輕，可能是個弟弟。

　他一黑黑地坐在護欄上，上黑運衫外套拉鏈拉到頂，豎著領子抵到修長的后脖頸。腦袋上戴著黑漁夫帽，后頸上的碎發在月下泛著，漉漉的，還在往下滴水，后背浸，似乎是剛洗完澡沒來得及就被人來湖邊。

　不知道為什麼，這個高大寬闊微微低著頭的背影，葉濛莫名地瞧著有點可憐，像一條沒人要的喪家犬。

　大約是察覺到什麼，腦袋埋在領里的男人，忽然仰起頭，出瘦的下和帶著意繃著的下顎以及在淡白的月下微微泛著冷的耳釘。這鎮上戴耳釘的小混混居多，但也很有人把耳釘戴得這麼、冷氣的。

　男人余掃到站在護欄下的葉濛，轉過頭來，漉漉的眼睛又暗又沉，緒復雜，仿佛在等一場未知的審判。

　“干什麼？”

　喪家犬說話了，聲音很好聽，在泛著青腥味的湖水池邊，就像烈日里的清酒，帶著清晰的冷意，聽著就很解乏，只是聲音有些沙啞，應該是最近聲帶有些傷。

　葉濛先是一愣，跟著四下環顧一圈，四周靜謐無聲，以及幾片看著有點沒著沒落四飄的樹葉，再也沒有任何能讓他與之對話的東西，燈都黑著，連只過路的螞蟻都沒有。除了。

　“再看收費了。”喪家犬眼神冷淡地轉過去。

　“……”

　葉濛驚詫地眨眨眼，現在的弟弟可真小氣又傲。

　“你還有事嗎？”

　好吧，葉濛輕輕咳了聲，這人向來擅長破罐破摔，干脆就厚著臉皮了唄——

　“我能問你要……”

　“沒錢你泡什麼妞？”喪家犬就著淡白的月又莫名其妙地回頭瞥一眼，眼睛微微瞇著，冷淡的眼皮因為不耐煩而出三層：“有事，掛了。”

　而葉濛這才看清他從領里穿出來的黑耳機線。

　原來他在打電話？

　三分鐘前，“小嶼哥。”

　“干什麼。”

　對方說：“你電腦在哪，借我下個件，看點東西。”

　“再看收費了。”

　對方說：“別這樣嘛，真是正經活——”

　“你還有事嗎？”他直接打斷。

　對方說：“摳門！你別什麼都想到錢啊！”

　“沒錢你泡什麼妞，有事，掛了。”

　……

　氣氛靜默，湖面微微著漣漪，初秋的小鎮萬籟俱靜，聽不見半聲狗吠。

　喪家犬隨手摘掉耳機，掛在豎著的領外。帽檐下那張臉偏冷白，線廓圓潤清晰，坐在護欄上低垂著睨一眼，似乎非常習慣于這種被孩搭訕的狀態：“要微信啊？”

　“不是，”葉濛不太喜歡這種類型，靈機一，矢口狡賴，“是這個螃蟹館的地址。”