佟鶯低下頭去解剛剛焐熱的大氅，卻因手冷而不太靈活，僵地解了幾下，仍然沒解開。

　蕭長寧一屈起，另一條長隨意地開，抱臂靠在馬車壁上，整個人既放松又充斥著一侵略。

　似乎覺得甚是有趣，他饒有趣味地看著佟鶯一個人折騰，毫沒有要幫忙的打算。

　佟鶯卻越來越張，手也不聽使喚，竟是不小心打了死結，眼中蒙上一層霧氣，白玉似的耳垂也紅紅的。

　蕭長寧盯著，忽然長臂一撈，直接把拽過來。

　男人出一把鋒利的短刀，干脆利落的一刀下去，大氅慢慢從的肩頭落。

　馬車慢悠悠地跟在隊伍的最后，車在雪地里碾出兩道深深的痕印。

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　再睜開眼時，天似乎已經黑了，佟鶯迷迷瞪瞪地看著頭頂既悉又陌生的帷幔，終于反應過來自己已經回了東宮，而且似乎還在太子殿下的寢宮里。

　扶著床邊雕柱下了床，走到窗邊一看，果然已是近黃昏了，風雪天是昏黃的，令人平添一乏意。

　太子爺的寢宮地龍燒得很旺，暖洋洋的，周遭很安靜，佟鶯沒看到一個人影，只好坐回床邊，手卻突然被什麼冷的東西鉻了一下。

　拿起來一看，竟是馬車上蕭長寧拔出的那把短刀。

　還沒來得及仔細觀察，門就開了，蕭長寧走進來。

　佟鶯忙站起行禮，蕭長寧擺擺手。

　蕭長寧已經換上了明黃的太子親服，多了幾分威嚴之氣，見手里握著的短刀，出聲問道：“喜歡嗎？”

　“嗯？”佟鶯一愣，“漂亮的。”

　蕭長寧走過來，握著的手上下劈了幾下，佟鶯驚訝地發現這刀雖然握在手里有點沉甸甸的，但揮起來卻順手得很。

　“從塞北帶回來的，你喜歡就收著吧。”蕭長寧松開的手道。

　佟鶯舉著短刀，猶豫道：“阿鶯用不上這個，殿下用的比較多，就……”

　不等說完，蕭長寧就再次扣住的手，抬起來，讓看刀鞘上的痕跡。

　佟鶯就著燈火看清，上面刻著一只振翅飛的小鶯，栩栩如生的，刻在這充滿煞氣的刀上，倒是平添了兩分可。

　這才明白過來刀本就是給的，乖乖閉上不再推辭，認真地裝了起來。

　蕭長寧似是有些累了，和躺在床上，啞聲道：“過來。”

　佟鶯忙挪過去，被男人帶倒在床上，男人吩咐道：“半柱香后醒我，去太后那邊。”

　太子爺班師回朝，晚上宮里定是要辦一場宮宴的，佟鶯點點頭。

　蕭長寧很快睡著了，佟鶯舉著刀細細打量，短刀看起來比較古樸，雕刻著一些花紋，握在手里微微泛涼。

　細細挲著小鶯的紋路，那會在馬車上不太順暢的緒似乎慢慢消散了。

　半年前分別時的不歡而散，也被兩人不約而同地避過了，佟鶯不知心中是何滋味，但多放松了一些。

　就連想起太子爺這回回宮要做的事，心里似乎都沒有那麼難了。

　但只維持到了要去赴宴的時候。

　蕭長寧一醒，邊伺候的小太監進來服侍他整理親服，佟鶯就自己默默退了出去。

　雖然蕭長寧沒有給直接言明，但佟鶯知道，恐怕今晚的宮宴上，蕭長寧就會定下太子妃的大致人選了。

　按照慣例，這種場合，為了給未來太子妃足夠的尊重和臉面，以的份，是不好面的。

　也已經不是三四年前，那個總是纏著太子殿下，掂不清自己幾斤幾兩的那個小姑娘了。

　回了自己的住，佟鶯看見旁邊幾間屋子都點著燈，時不時傳出幾聲笑，聽著像紫梅的聲音。

　聽見靜，青竹從旁邊屋里走出來，一把抓住的胳膊，擔憂道：“沒事吧？”

　佟鶯對笑笑，“能有什麼事。”

　兩人走進佟鶯屋里，青竹一進屋就連珠炮似的說：“聽見那屋的靜了沒？你今下午不在不知道，新提上來的這幾個大丫鬟一見咱們太子爺，眼珠子都快冒了，紫梅在那屋都挑了一下午裳了。”

　佟鶯迅速地把短刀藏在枕頭下，才轉和青竹說：“們提上來的時候，殿下剛好出征了，還沒見過，一時興也正常。”

　青竹沒留意的作，嘆了口氣道：“我就是看不慣紫梅那急著飛高枝的勁，你怎麼老是不急不慌的，我倒是天像個氣簍子。”

　還有半句在心里沒說出口，“尤其紫梅背后兌佟鶯的那個模樣，不知道的還以為拉下佟鶯，就爬上去了一樣，也不看看自己什麼德行。”

　佟鶯忍不住笑出聲，拍拍的手，“可別貧了，估著到時候了，你快到前殿去吧，別誤了時辰。”

　兩人結伴走出門，正上同樣剛收拾好的紫梅幾人，或許是太興，紫梅已經把上午的事拋到腦后，得意地瞟了還一素凈打扮的佟鶯一眼。

　“咦？阿鶯姐姐怎地還穿著這裳？”紫梅頭上的花簪子晃著，一臉認真道：“去宮宴還穿這，怕是會讓人看輕了咱們東宮。”

　不等佟鶯回答，又趕捂笑一聲，“倒是我忘了，阿鶯姐姐今天子不爽利，應該是去不了宮宴了吧？”

　“大膽！”

　“紫梅妹妹慎言。”

　青竹和佟鶯一重一輕的聲音同時響起。

　青竹搶白道：“為東宮大丫鬟，非但不知做好表率，還滿挑撥之詞，你是想讓我去殿下那給你告一狀嗎？”

　這一句倒是提醒了在場的幾個大丫鬟，不管是誰和紫梅抱著同樣的心思，都得好好想想，不論以后如何，單看今上午太子爺人還沒到宮里，就先傳召了佟鶯，可見現在佟鶯還是有一定分量的。

　起碼太子爺連們這幾個新提上來的臉，都不記得呢。

　幾人神各異，都遮遮掩掩地輕咳一聲。

　紫梅氣勢一，看向立在一旁的佟鶯，突然覺得這人盡管只著一青綠披風，未施黛，卻莫名顯出幾分淡雅氣質。

　而穿得花枝招展的自己，在邊一站，總令人想起庸脂俗的朝天。

　好像不管怎麼出言諷刺，佟鶯眼中始終看不到一樣，這種被無視的覺，令紫梅心中怒氣更盛，卻無法發泄。

　另一資歷也較老的大丫鬟畫琴也冷冷出聲：“還不快給你阿鶯姐姐賠罪！”

　紫梅對佟鶯行了個馬馬虎虎的禮，“是我說岔話了，阿鶯姐姐可別在意。”

　轉就徑直離開了。

　看著的背影，青竹道：“今晚這宮宴，可千萬別惹出什麼岔子來，我這心里總不太踏實。”

　佟鶯嗅著空氣中留下的紫梅上不小的熏香氣味，皺皺眉，囑咐道：“阿竹，你盯著點，最好別讓太靠近宴席。”

　青竹雖是有些不解，卻也沒有再問，應了一聲就離開了。

　今晚不人都跟著去了宮宴伺候，偌大的東宮也見的安靜下來。

　太子殿下回宮這種喜事，宮人們也可前去宮宴湊湊熱鬧，說不定皇上、太后一個高興，就賞下幾把金瓜子。

　蕭長寧果然沒有提起讓隨從去宮宴，像是默認了這次的識趣。

　佟鶯拿出短刀，又仔細看了幾遍，才放回枕下。

　外面有人輕輕扣門，“阿鶯姑娘，殿下吩咐了，讓您備好這段時間的功課，殿下一會回來了要檢查的。”

　是蕭長寧邊跑的小太監。

　佟鶯一怔，輕咳一聲，回道：“我知曉了。”

　翻出自己背過的書，練過的大字們，都擺在桌上，蕭長寧一去半年，塞外傳信不便，兩人一點聯系都沒有，盡管離別時并不愉快，蕭長寧還是沒忘給布置功課，并讓每日做好記錄。

　佟鶯有些頭痛地看著這些毫沒翻痕跡，干凈得就像新買來的書，非常懷疑這是蕭長寧故意布置下來罰的。

　一看這種什麼易經、文史的書就困，也不是的錯啊。

　偏偏蕭長寧似乎很喜歡看咬著筆桿發愁的樣子，總是盯著一邊打盹一邊念書的窘迫模樣。

　男人的這個壞心思從剛宮就暴出來，到現在已是四年多，還是沒有改變。

　有地出幾分孩子氣，臨時抱起佛腳，在書上胡圈畫出幾行。

　看了一會，佟鶯的頭幾乎要垂到桌上了，站起走出去，對小黃道：“我不大舒服，想到走走。”

　那小黃忙不迭應下，忽得想起什麼，跑去拿起暖手爐，跟在后。

　佟鶯順著鵝卵石小路繞了兩圈，覺神了些，立在荷花池塘前看了看，聽到遠方傳來的笑聲，才發現自己來的是宮宴的方向。

　東宮本就離宮宴不算遠，此更近，甚至能遙遙看到那邊的燈火通明，此的黑暗如被拋棄的畫，渺小卑微。

　而站在黑暗中的，也是如此。

　佟鶯心下暗自懊惱，轉朝東宮的方向走。

　后的小黃突然一聲驚呼，“阿鶯姑娘小心！”

　佟鶯還沒反應過來，就覺脖子一涼，什麼綿綿的東西砸在了自己上。

　下意識地抬起頭，果然見一人坐在樹上，手里還著個小雪球，正眉開眼笑地看著。

　雪天的石子路本就，佟鶯被這不知道從哪冒出來的人嚇得腳下一趔趄，整個人都朝后仰去。

　手忙腳間，那小太監踢踢踏踏地跑過來，卻又聽得哧嗵一下，似是小太監也摔倒了。

　想到即將到來的悶痛，佟鶯閉眼。

　預料中的疼痛卻遲遲不來，佟鶯試探著睜開眼，正對上一雙含笑的桃花眼。

　“參，參見九殿下。”

　聽到小太監慌張行禮的靜，佟鶯才反應過來，忙掙開還扶著沒的年。

　“參見九殿下，多謝九殿下搭救。”

　佟鶯跪下行禮，低聲道。

　那年毫不在乎地一揚手，又把拽了起來。

　“算了算了，要不是本殿下朝你丟雪球，你也不會摔倒，都賴我。”

　佟鶯低下頭，不知該如何回話，這九殿下倒還真是如傳聞中一般心比天大，天真爛漫得很。

　當今圣上共有九位龍子，六個皇子，三個公主，只是現在還在世的，卻沒剩下幾個。

　這位九殿下就是最小的皇子，蕭錚，真真是含著金湯匙出生，母親貴為貴妃，太后、皇上又無一不是寵著，就連一向稍顯薄寡義的太子爺蕭長寧，也是極為疼這個弟弟。

　只是這位九殿下前幾年不知得了什麼怪病，被高人算出必須要去廟中清修兩年方可治愈，所以甚在宮里面，和蕭長寧見面，也是多在宮外。

　現在這麼仔細一看，皇家人果然是個個生得俊，卻各有妙。

　不同于蕭長寧的凌厲俊朗，還是年郎的九殿下傳了母妃的桃花眼，披著狐斗篷，兜帽邊一圈白，更襯得他雕玉琢，比為子的佟鶯還要惹眼。

　九殿下撓撓頭，似是在醞釀什麼，突然茅塞頓開。

　“你看咱倆這裳的，真巧啊，你穿青，我穿紅，站一塊就是紅配綠，多喜慶。”

　佟鶯：“……”

　九殿下好不容易憋出來一句，眼地等著的認同。

　“九殿下言重了，奴婢怎麼能和您放在一起比。”

　不知道這位驕貴的九殿下葫蘆里賣的什麼藥，佟鶯不想多生事端，行了個禮，打算告退。

　不料，九殿下竟直接拽住的披風，又打了個響指，后面的樹上猛得飛下來一個侍衛，直接把后面不敢抬頭的小太監拎走了。

　“我認得你，”九殿下這才開口道：“你是太子殿下，我三皇兄邊的教導丫鬟。”

　佟鶯被這直不愣登的一句話噎得不知該說什麼。

　雖說的份在這宮里也算不得什麼私，可也絕不會有人這般直接地說出口。

　還是從一個年紀比自己小，份又無比尊貴的年口中說出，偏偏佟鶯聽出這話中不帶任何旖旎之意，反而讓更別扭，耳都紅了，只想快離開。

　“你佟鶯，對不對？”九殿下卻還在追問。

　佟鶯只得無奈地點點頭。

　“我就知道沒錯，”九殿下出個狡黠的笑，靠近小聲道：“你是不是不記得我了，我們以前見過的呀。”

　見佟鶯沒有什麼反應，他嘆口氣，“唉，算了，先說正事吧。”

　“太子殿下要娶太子妃了你知曉吧？你不用擔心，明日我就去求皇兄，讓他把你給我，你可以跟著我。”