銀河帝國軍上校齊格飛．吉爾菲艾斯在踏進艦橋的瞬間，若有所思地停下腳步，鑲嵌著無數點的宇宙深淵，以倒的無限量包住了他全。………

整個人彷彿漂浮在無垠的黑暗中．但這種錯覺一下子就消失了。伯倫希爾旗艦的艦橋呈一巨大的半球形，這個半球形的球形部份即艦橋的上半部是一整片螢幕,就象明的玻璃一樣,全文字小說閱讀，盡在(1６Ｋ?cN.文.學網可清楚地看到外面的宇宙空間.

一時的自心間沉澱下來後，吉爾菲艾斯重新環視四周。廣闊的室，照明設備把線控制在薄薄的幽暗中。無數個大大小小的螢幕、縱檯、計量、電腦、通訊裝置等，呈規則的幾何圖形排列著，人在其中來回走,他們的頭、手和腳的作，使人很容易地聯想起乘著水流遊的魚羣。

一種若有似無的氣味刺激著吉爾菲艾斯的鼻孔，於戰鬥狀態下、神經繃的人類所分泌的腎上腺素的氣息，以及機械散發出來的電子臭味混合在還原氧氣之中，產生了這種軍人最爲悉的味道。

紅髮的年輕人大步走向艦橋的正中央，雖然拜上校，但吉爾菲艾斯卻還不到二十一歲。褪去軍服的他，還是那個後勤兵眼中的「英俊、紅髮的高個兒」。有時候，他也會爲自己的年齡與軍階不相稱而到無所適從，他還無法像他的上司那樣若無其事地接這個事實。

萊因哈特．羅嚴克拉姆伯爵端坐在指揮座椅上，兩眼凝視著螢幕上那片廣大的星海。吉爾菲艾斯走近他，覺到空氣的迫力。那是遮音力場張開的緣故，以萊因哈特爲中心，半徑五公尺以的對話，外圍的人是完全聽不到的。在看星星嗎?閣下!

在吉爾菲艾斯致意過後好一會見，萊因哈特才把視線轉過來，椅子的角度恢復水平。他雖然坐著，但以黑爲主、銀爲輔的軍服，仍然平整筆地在他那勻稱的肢上，益發顯出悍幹練的剛之氣。

萊因哈特是一位翩翩年，形貌之，世上無人能出其右。金的頭髮配著白晰的鵝蛋臉，端正俊秀的鼻粱和雙脣，苑若古代雕刻名匠手下的藝品。

他那冰藍的眼眸象鷹一樣銳利有神，綻放出寒劍般的芒。宮廷裡的侍們都說那是「麗而野心的眼睛」，男僕們則說那是「危險野心家的眼睛」．不管是哪一種，可以確定的是，他的眼睛絕非那種毫無生命的雕刻之.嗯!星星多啊!是的,與這些羣星相比……我們的戰爭也許是小得可憐.不錯,與我們看到的這些星星相比,我們的戰爭太小太小了.

萊因哈特應道，擡頭仰視與自己同齡的心腹部下：好像又長高了哦!和兩個月前一樣，還是一九○公分啊!閣下!我想現在已經很難再長高了.比我高七公分的話，實在也夠高的了!

萊因哈特的聲音裡有幾分年爭強好勝的味道，吉爾菲艾斯微微笑了笑。六年前，兩人的高差不多，後來當吉爾菲艾斯開始長高，和金髮年的高拉開距離時,萊因哈特還很認真地向他抗議道：不顧朋友，自己一個勁兒長高，算什麼話？，只有吉爾菲艾斯瞭解萊因哈特也有孩子氣的一面。對了!你有什麼事嗎?有的!是有關叛軍的佈陣。據三艘偵察艇傳來的報告，他們由三個方向向我軍逐漸近!可以使用指揮臺上的投影機嗎?

金髮的年輕上將點點頭，吉爾菲艾斯的手練地了起來。佔據指揮臺左半空的投影畫面上，浮現出四個箭頭符號，由上下左右四個方向，直指向畫面中央行進。下方的箭頭是紅的，其他的都是綠的。紅箭頭是我方艦隊，綠箭頭是敵軍。我軍的正面是敵軍的第四艦隊，據判斷，第四艦隊的兵力有一萬二○○○艘。距離是二二○○秒，按照目前的方向和速度推算，大約六個小時後接。

吉爾菲艾斯的手指繼續在畫面上指點著，左方是敵軍的第二艦隊，兵力約艦艇一萬五○○○艘，距離二四○○秒。右方是敵軍第六艦隊，兵力約艦艇一萬三○○○艘，距離二○五○秒.

由於以反力磁場系統爲主的各種雷達穿裝置及干擾電波等技和設備不斷研改進，後來甚至出現了可使雷達失靈的材料。所以幾世紀以來，雷達的索敵功能已漸漸癱瘓了，索敵只能仰賴有人偵察艇或監視衛星等等的傳統方式。據這幾方面所收集的報，再組合換算出來的時差和距離等因素，就可得知敵人的位置。若能再加上熱量和質量的測定，雖不是百分之百，但索敵工作也大抵可以順利完了.哦!敵軍共計四萬艘!是我軍的二倍哪!

萊因哈特從容不迫地說道.他們似乎打算分三個方向包圍我軍。我軍的那些老將們臉大概要發青了吧……

萊因哈特白晰的臉上，閃過一抹惡意的微笑。他知道己方已被敵方從三面團團圍住，卻不見有半分張的神。他們的確是臉發青了!五位提督要我來請閣下出席急會商!哦?他們不是曾放話說不想再看到我嗎?您不出席了嗎?不!我要去!……去給那些傢伙指點指點迷津!

在萊因哈特面前出現的有梅爾卡茲上將、斯特汀中將、佛格中將、法倫海特將和艾爾拉赫將等共五人.也就是萊因哈特方纔所說的「老將們」。這個稱呼似乎有點過份，因爲最年長的梅爾卡茲上將還不到六十歲，而最年輕的法倫海特也只有三十一歲而已。但萊因哈特和吉爾菲艾斯兩人對他們而言，的確是太年輕了點。司令閣下，能容我等秉明拙見，萬分謝!

一行人的代表-梅爾卡茲上將說道。他在萊因哈特出生之前便早已加軍籍，不論是實際作戰或軍事行政，都有富的知識和經驗。撇開那中等的材、骨的格和困盹的雙眼不談，他看來也只是一個毫無特徵可言的中年男子罷了，但他的實績和聲譽卻遠在萊因哈特之上。我知道你們要說什麼了。

萊因哈特形式化地迴應了梅爾卡茲的致禮，並先發制人地說道:我軍正於不利的狀況之中，各位無非是想來我注意這一點吧?是的!閣下!

這時斯特汀中將向前出半步答道。

他的材瘦削高挑，是個四十多歲的人，擅長戰理論和辯論，屬於參謀型的軍人，予人尖銳刁悍的印象。敵軍是我軍的兩倍，而且從三個方向包抄過來。這也正意味著一旦於戰狀態，敵軍將佔盡優勢。

萊因哈特冰藍的眼晴閃過一道清輝，他冷冷地直視著中將。你言下之意是指我軍必敗嘍?-我並沒有這麼說!閣下!現在我軍於不利的形勢是事實，看看螢幕，您就明白了……

七對眼睛集中在指揮桌的投影上。

吉爾菲艾斯指出兩軍配置的況給萊因哈特看，螢幕上有圖塊顯現。遮音力場外的幾名士兵，好奇地注視著上級長們，斯特汀中將瞪了他們一眼，他們才慌慌張張地移開視線。乾咳兩聲之後，斯特汀中將再度開口。這次的陣形和當年相同，睥睨銀河系的帝國宇宙艦隊,爲平息僭稱自由行星同盟的叛軍而出擊，卻反而飲恨敗北!是『達貢殲滅戰』嗎?是的!的確是打了一場令人扼腕嘆息的敗仗啊!

中將的口中吐出沉重的喟嘆,繼續道:戰爭的正義是完全維繫在人類正統的支配者-銀河帝國皇帝、以及其忠實的臣下-我軍兵上的，但是，狡猾的叛軍卻使出險的伎倆，使我忠勇的百萬銳大軍，全數葬在一片虛空之中。這次的作戰，爲避免重蹈前次的覆轍，所以，依屬下之愚見，我方切莫貪功急進，應儘速榮撤退以保名譽纔是!

的確是愚見!好個無能的饒舌傢伙!萊因哈特在心裡暗道,但裡卻這樣說：你果然是能言善道0!不過，我不贊同你的主張，因爲我並不打算撤退!……道理何在？願聞其詳!

一副「孺子不可教!」的臭罵表寫在斯特汀的臉上，萊因哈特若無其事地答道：因爲，我方對敵軍有倒的優勢!怎麼說?

斯特汀揚揚雙眉。梅爾卡茲神黯然，佛格和艾爾拉赫則一臉愕然地著年輕俊的指揮.

五人之中，只有最年輕的法倫海特一付等著看好戲的樣子,他那水的雙眸，點出打趣的表。許多人都說他出於下級貴族，爲了混口飯吃才當軍人的。他用兵擅長快攻，機強，但在防守戰上，則略嫌欠缺耐和韌。敝人不才，仍不明白閣下之意，能否再說明一遍，激不盡……

斯特汀中將尖聲說道。日後的事實終會讓他心服口服，萊因哈特回答了他的問題：我所說的優勢有如下兩點：其一，相對於敵人由三個方向分散兵力，我軍只集中於一。就整力量來說，敵軍有四萬艘艦艇,我軍有二萬艘,不錯是敵人佔了優勢，但當集中火力對付敵軍中的一支時，擁有二萬艘艦艇的我軍較三支敵軍中的任何一支都爲多,這時取得優勢的是我軍!其二，首先,照敵軍現在的進軍路線,一旦開戰,如果我們能夠在他們會合之前先擊潰位於正面的敵軍第四艦隊,那麼轉移下一個目標爲位居左右的第二或第六艦隊,這時由一戰場移師至下一戰場，位於中央的我軍路程較近,無論我們是要攻擊兩支敵軍中任何一支,另一支要趕來救援都必然鞭長莫及,相當困難。另外,當兩軍還沒有開戰時，敵軍若改變計劃要轉赴其它戰場，則勢必要繞道迂迴，多費一番功夫,給予我軍可乘之機。如此一來，時間與距離都爲我軍的利了!也就是說，我軍佔盡兵力集中與調度機兩大優勢，這不是勝利的條件，是什麼?

語調鏗鏘有力，一針見．萊因哈特說完時，吉爾菲艾斯覺得五位提督彷彿在那一瞬間結化石了。萊因哈特比這些經百戰、閱歷富的年長軍人，思考更靈活、更能通權達變。

萊因哈特冰冷的視線掃過呆然站立一旁的斯特汀中將，接著道：我們並沒有陷被圍困的危機中，此時反而是將敵人各個擊破的大好時機!而你卻要放棄這千載難逢的機會，白白撤退，這樣做不啻是消極之至!我們自的任務是什麼呢?就是討伐叛軍,殲滅敵人啊!你說爲保全名譽應全而退,但是,皇帝陛下授與的任務沒有完,有何名譽可言?你該不是爲自己的膽小怕事在強詞奪理吧?

一提到皇帝二字，除了法倫海特以外，其他四位提督全如坐鍼氈，無一不戰戰兢兢。看到他們無聊的舉，萊因哈特不爲所。雖然總司令閣下這麼說，可是……

斯特汀掙扎似的提出抗辯。所謂的大好良機，只不過是閣下一個人的看法罷了，就用兵學的常識來判斷，委實令人難以信服!對於尚未顯示出實際戰績的事……

萊因哈特心裡當下斷定，這傢伙不只無能，本就是迂腐之至!沒有前例的作戰,自然沒有實績可言,單憑這點就否定作戰的可行真是太可笑了,實績是要在今後的戰鬥中創造下來的呀!明日你就可以親眼目睹這份實績了，還有什麼不清楚的嗎?閣下有把握嗎?有!只要諸位能夠忠實地遵從我的作戰計劃!能說得詳細一點嗎？

斯特汀問道，滿腹猜疑顯無。萊因哈特瞄了吉爾菲艾斯一眼，開始說明作戰計劃。

……五分鐘之後，遮音力場部揚起了斯特汀的囂。紙上談兵嘛!本行不通啊!閣下，這樣的……

萊因哈特一掌拍向指揮臺．好了,什麼都不用說了!皇帝陛下任命我擔任遠征軍司令，諸位應該聽從我的指揮，以證明對陛下的忠誠!這纔是帝國軍人的職責所在，不是嗎?不要忘了!我的階級在諸位之上!………諸位的生殺大權，全掌握在我手裡!你們若膽敢固執己見，背棄陛下的旨意,我會解除你們的職務．以抗命之罪嚴加懲辦!各位明白了嗎?

萊因哈特視著眼前的五個人，五人個個悄然無聲。

五位提督離開了。他們既非領會，亦非信服，只是懾於皇帝的聖威，不敢拂逆罷了。只有法倫海特看起來似乎對萊因哈特的作戰構想頗贊同，其他四人或多或都認爲萊因哈特不過是個狐假虎威的無知孺子罷了。

吉用菲艾斯覺得自己不能再坐視一切了，否則，萊因哈特年紀輕輕便一步登天，必將招惹衆人非議.在老練的諸將眼中,萊因哈特只是籍著姐姐安妮羅傑的關係,假借皇帝的威發亮的貧弱小行星而已.

這次並不是萊因哈特的第一仗,加軍籍以來,萊因哈特立功無數;但是,每一次他打勝仗時衆將都會說:他運氣好!或敵人太弱了!.再加上萊因哈特對任何事從不願奴奉承或做違心之論,因此,他們愈來愈討厭他,現在甚至私底下稱呼他爲「狂妄自大的金髮小子」哩!這樣好嗎?

紅髮的年輕人擔心地問萊因哈特，藍的眼裡浮現出憂慮的神。別管那麼多了!

長顯得神態自若。這些傢伙能幹些什麼呢？說得難聽點，他們只不過是膽小鬼罷了!本沒有違逆皇帝權威的膽量!不過，他們或許懷恨在心也說不定!

萊因哈特看看副，低低地發出愉快的笑聲。你老杞人憂天．別放在心上!現在他們當然會喋喋不休地大發牢，過了一天，況就會改變了。我會讓斯特汀那個低能兒看看他口口聲聲說的實績是什麼!別再提這件事了!萊因哈特起要吉爾菲艾斯一起到司令室休息。吉爾菲艾斯!去喝一杯吧!我有很棒的葡萄酒哦!是四一○年代的。好的.那咱們走吧!對了，吉爾菲艾斯……是!閣下!又是閣下!沒有旁人的時候，就不要閣下。以前不是跟你說過了嗎？我知道……知道就要去做呀!這次會戰結束之後，回到帝國首都，你自己也是閣下了!……你將要晉升準將了!該好好慶祝一下吧!