“君,劉安來了。”
劉安是許晏的隨近侍之一,不久前因家中有事告了假,是以並未跟去雲孚山伺候。
剛銷假回府,就聽聞薑佛桑要見他。
左右不過是想從他這打探八郎君的消息或喜好,劉安來的路上就已琢磨好了如何應對。
事實證明,他完完全全想岔了。
“夫、夫人?”
劉安懷疑眼前人莫不是失心瘋了。
即便發現了八郎君的、有怒在心,以薑家今時今日的地位,裝聾作啞伏低做小才是明智之舉。
竟然……如此妄為,不是瘋了是什麽?
瘋了,他可沒瘋!
“夫人,劉安自便府為奴,七歲起就伺候在八郎君邊,可萬萬不敢做那背主之事。”
“何妨聽我說完?我找你,自是有條件的。”
話音落,皎杏托著個木盒,穿過珠簾走向劉安。
劉安滿臉嬉笑,隻不肯接:“便是有天大的好,小人也不敢收,夫人還是另請高明吧。”
縱然給他千金萬金又如何?隻怕有命取,沒命花。
一聲輕喟隔簾傳出:“惜命本無可厚非,但這世上,總有些人和事比命更重要。對此,你應深有會才是。”
劉安不解。
皎杏從旁點了他一下:“你有個胞弟,劉淩,如今可是在衛尉卿的莊園裏為部曲?”
劉安大驚:“夫人,這與我二弟何幹?”
父母早亡,他隻有這一個親人存世,兒時自賣為奴就是為了給弟治病。進許氏前將弟托與叔父照管,不料世事人,數年後叔父一家為裘家佃客,弟也就此淪為裘家部曲。
“為部曲者,父死子繼,世代皆世族控製與役使,你弟弟雖非奴,也與奴無異。”
劉安垂首聽著,雙手攥拳。
他這一生已是注定下賤,唯盼弟弟能有個好前程,不料到頭來也未比自己好哪去,每每想起就痛悔難當。
“現在,你可願意接我的條件了?”
劉安意識到什麽,驀地看向皎杏手中那個木盒,“這,這是……”
皎杏將木盒打開,裏麵非金非銀,而是薄薄一張紙契。
“君與裘衛尉的四是閨中好友,出麵問裘家郎討了這張放免書,有了它,你弟弟今後就是自由了。”
跟著許晏這些年,劉安也識得幾個字,他仔細地看了一遍又一遍,目似火,神激狂,再不複方才鎮定。
正手,皎杏將紙契收了回去。
劉安愣了半晌,回神後噗通跪地,砰砰連磕了三個響頭,“劉安但憑夫人差遣!”
隔著珠簾,約窺見一道纖細秀的姿立於花窗前。
側轉,不疾不徐:“你應知我並無多算。”
“小的知曉。”
“事發之後,若許晏尋究源,你怕也難逃一死。”
劉安沒有毫掙紮猶豫:“惟願夫人說話算數!”
劉安走後,皎杏才問出心中疑:“君怎知他為了弟弟肯豁出命去?”
還有,君足不出戶,此前甚至都未見過劉安,又怎知劉安有個弟弟?
薑佛桑笑了笑,當然知道。
幾年後,劉安因為這個不慎得罪了貴人的弟弟來求許晏。對方是皇室中人,許晏袖手不肯管,劉安走投無路,甚至求到了自己跟前……
看,人總是會有弱的,輕易不能被人知曉,否則就隻能被任意拿了。
劉安伺候許晏時候最久,不拘何事,瞞得住別人也瞞不過他。很快,許晏與人往來的書信便送到了薑佛桑案頭。
厚厚一遝,詩文酬唱之間,不旖旎曖昧之語,甚至是堪稱骨地調。
而且這些信件並非出自一人之手……
薑佛桑一封封看下去,看到最後,該吐的也吐盡了,唯餘心中無盡冷意。
-
許晏上說著即便薑佛桑知曉也無懼,到底還是空回了趟許府。
臧氏隻當兒子迷途知返,暗道那薑倒有些手段。
歡喜地留許晏用了夕食後便催他回房——既肯回來,那圓房便是應有之義。
許晏敷衍應下,回了西園,進門便道:“你都知道了?”
他所指何事,兩人心知肚明。
薑佛桑以為他曝醜於人前,是以惶惶難安,這才來找自己。
不料撕下畫皮的許八郎,遠比以為的要更加無恥。
“……我不喜人近,是以這輩子也別指我你。但既為許家婦,繁育子嗣便是你的責任,你早晚要給家中代,我此法也算幫你解了後顧之憂。隻要你順利誕下麟兒,後半生便可在許家安榮華。”
荒唐至極!
聞所未聞!!
無恥之尤!!!
以至於薑佛桑不敢相信自己的耳朵——許晏竟讓與他的姘夫茍合?!
“沒錯,正是匡斌,那日你也見過……”
這其實並非許晏本意,而是匡斌的主意。
匡斌雖有私,但有一點說得沒錯,子嗣問題是怎麽也繞不開的,過不了多久,家中便會像催他娶妻一樣迫他生子。
可他一近子便心生厭惡,縱是藥石也無救。
與其如此,不若讓匡斌替他,這樣生下來的孩子即便沒有自己的緣,好歹也是心之人的骨。
許晏想至此,這才不不願答應下來。
不過心底終歸不忿。
他沒想到,薑佛桑僅了一麵就勾的匡斌心難耐、神魂不屬。
許晏當然不會怪匡斌風流,畢竟喜歡的就是這份浪。他隻覺薑搶了他的男人。
如今的薑佛桑在他眼裏好比敵,所以這次回來連麵上功夫都不願做了,態度極差。
“此法隻為解你我之困,水過無痕,勿生妄念。倘若你有了不該有的心思……”
許晏威脅的話語簡直與臧氏如出一轍,除了不許薑佛桑對那姘夫,還告誡不要妄想借此把柄離許家。許家對付薑家,尤其是,就好比碾死一隻螞蟻那麽簡單。
“既許家門,你死也要死在許氏!”
薑佛桑的徹底凝固了,也愈發清醒了。
薑家和許家的差距當然清楚,所以即便許晏的讓惡心頂,眼下也沒想過大幹戈地報複,因為那無異於螳臂當車、自尋死路。
隻是想握些籌碼在手,借以而已。
可這最後一希冀,許八郎也親手打破了。
薑佛桑哂然。
不知為何,竟有種如釋重負的覺。
白日裏靠理智強下去的恨意與殺機,終於可以肆無忌憚地破土而出。
死過一次的人,珍惜生,卻也不畏懼死。死若不懼,還有何懼?
“既如此,”慢抬眼,瞧著許晏,勾一笑,“便如郎君所言。”
許晏見不哭不鬧,十分平靜地答應了下來,並不算太意外。
無勢可依、無親堪護的人,柳輕絮一般,任人擺布豈非理之中?
不然當初他也就不會選擇薑佛桑了。
若娶個與許氏門第相當的,必不肯毫冷落,倘有一日鬧將起來,亦不好收場。
薑家雖沒落,到底是世家,祖上也曾顯赫過,不會太過辱沒許氏。去年上巳節,觀與叔父一家出遊,寡言慎行,瞧著又是好拿的樣貌……
雖自請出婦在意料之外,不過許晏隻當一時失了智,並未真正當回事。
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